Från Chicago till Västervik

Klubben Rotary fyller 100 år, och det firades i Västervik under lördagen. Under kvällen kunde Västerviksmedlemmar och inbjudna gäster följa Rotarys historia genom en specialskriven kabaré med sång- och dansnummer. Föreställningen tar sin utgångspunkt i Chicago år 1905. Staden präglades av korruption och grov kriminalitet, men också av pionjäranda. Paul Harris, en advokat med socialt patos och ärlighet som ledstjärna i livet, kände att insatser behövdes för att förbättra villkoren för staden och dess invånare. Tillsammans med tre vänner startade han klubben Rotary. Grundtanken var att klubben skulle leda till vänskap, inspiration och stöd för människor med olika yrkesbakgrunder.

Hundra år senare är rörelsen internationell och har 1,2 miljoner medlemmar. Men den ursprungliga andan lever kvar, och samma regler gäller för att få vara med i klubben.
- Man väljs in i Rotary efter att ha föreslagit av någon medlem. Man ska ha en ledande position inom sitt yrke, men man kan också väljas in om man exempelvis är en bra ledare inom idrott, säger Margareta Källgren som varit medlem sedan 1996.
- Grunden är att Rotarys medlemmar ska spegla samhället genom att ha med alla olika yrkeskategorier. Det ger en bra grund för att stödja varandra, och genom vänskap bidra till en bättre värld.

Kvinnor fick bli medlemmar först år 1989, men Margareta Källgren har genom sina föräldrars engagemang i klubben varit delaktig i Rotaryaktiviteter sedan hon var barn. Med åren har engagemanget vuxit, och nu är hon blivande guvernör för ett distrikt med 3 000 medlemmar från Tranås, Kalmar län, Östergötlands län och Lettland.
- För mig har Rotary inneburit att jag utvecklats mycket genom nya kontakter. Som ung deltog jag i ungdomsutbyten i England och Tyskland, och jag har fått mycket vänskap den här vägen. Vårt långsiktiga hjälparbete har även stor betydelse för många människor.

Västerviks Rotaryklubb har funnits i 70 år. I Västerviks kommun finns drygt 200 medlemmar fördelade på fyra klubbar. Klubbarna arrangerar bland annat föredrag, där medlemmarna ofta delar med sig av sina yrkeserfarenheter. Västerviksklubbarna har också varit delaktiga i olika projekt för hjälpverksamhet i exempelvis Lettland och Kenya. Internationellt ägnar sig Rotary åt flera humanitära projekt för rent vatten, bra hälsa och utbildning.