- Ni borde komma till Estland någon gång. Det skulle kunna bli intressanta artiklar för era läsare.
Det Märt Vähi, biskop emeritus för den estniska Pingstkyrkan, som kommer med inbjudan. Han pratar stolt om ett land som utvecklats starkt de senaste decennierna. Ett land som är grannland med Sverige, men som vi inte vet så mycket om.
- Visst finns det dagar då jag inte tycker att allt är så bra, men då tänker jag att numera behöver jag inte smuggla in biblar i landet.
Det gjorde han på 70-talet, och ertappades och utvisades.
Märt Vähi är född av estniska föräldrar i Sverige, men familjen fortsatte tidigt till Kanada. När muren föll återvände han till Estland, och tillsammans med ytterligare två män, grundade han den estniska pingstkyrkan.
I Västervik är han i en helt annan roll. Efter att ha lämnat ledarskapet i pingstkyrkan grundade han Village of Hope - ett hjälpcentra för ungdomar med beroendeproblem. Centrat ligger ute på landsbygden, på mark som en gång ägdes av hans farfar.
- Jag krävde tillbaka den av staten efter att Estland blivit självständigt.
Där pågår en stadig utbyggnad av centrat. Där man dels hjälper ungdomarna att komma bort från beroendet, dels ger dem ett vanligt arbete. Hjärtat i verksamheten är ett sågverk där ungdomarna får arbeta.
- De boende får lära sig arbetsmoral, säger Märts.
Centrat har kunnat byggas med kanadensisk och svensk hjälp. En del av hjälpen har varit bidrag, men några svenska församlingar har hjälpt till mer handgripligt.
- De kom till oss i Estland och hjälpte oss att bygga husen. Det var värdefullt. Ungdomarna har inte så stor erfarenhet av byggnadsarbete, säger Märts Vähi.
Kontakten med församlingen i Västervik har gått via snirkliga vägar.
- Vi har kontakt med en församling i Tallinn. Jag var bjuden på deras pastors 50-årsfest, berättar Christina Chavez.
En flicka i församlingen som Christina lärt känna hade gift sig med en ung man, som rehabiliterats hos Village of Hope. När Christina fick höra om centrat tyckte hon att det kunde vara ett bra ändamål för hjälp från Pingstförsamlingen i Västervik.
I Västervik har Village of Hope bland annat deltagit på flera av pingstförsamlingens möten, men man passade också på att besöka en annan församling: Josua i Gamleby. Där var man särskilt intresserad av att få veta mer om den sociala verksamhet som Josua har.
Märts Vähi skulle gärna se ett större svenskt engagemang i Estland.
- Det är inte menat som kritik, men ni är ett land med stora sociala resurser.