Tidigare i höstas gick Gotlandsbåten ut med att man behövde få in 30 miljoner i en nyemission för att kunna driva trafik nästa år. I veckan blev det klart att bolaget misslyckats med att dra in de nödvändiga pengarna – och hela kommande säsong ställs därför in.
Det betyder att det inte blir några turer mellan Västervik och Visby nästa sommar.
– Det känns jättefrustrerande, med tanke på att vi haft 60 000 resenärer från Västervik, och sålt totalt 160 000 biljetter. Allt operativt har varit en fantastisk succé, det kan ingen ta ifrån oss. Sommaren 2016 hoppas jag kommer att gå till historien på ett positivt sätt. Vi bevisade att det finns ett uppdämt behov av att resa till Gotland, säger Ralph Axelson, vd på Gotlandsbåten.
Hade ni kunnat göra något annorlunda?
– Det är jättesvårt, man kan vrida och vända på det. Vi ville genomföra en lyckad säsong, och det gjorde vi. Men vi gick inte i mål med kapitalanskaffningen, vi hade trott att fler skulle vilja vara med i det här.
Är du besviken över att fler inte ställde upp?
– Besviken – nej, nej. Ger man sig in i leken får man leken tåla.
Ni lägger inte ner bolaget. Finns det en möjlighet att ni drar igång färjetrafiken igen?
– Vi ska inte spekulera i hur det blir i framtiden, nu monterar vi ner verksamheten. Vi låter tiden löpa på och se vilka möjligheter som finns.
Men det är inte uteslutet att Gotlandsbåtens verksamhet får en fortsättning?
– Absolut inte.
Hur stor är chansen att konkurrenten Destination Gotland gör verklighet av sina planer på sommartrafik från Västervik, tror du?
– Jag tror att de chanserna är rätt små när vi inte är där längre. Men det är bara att hoppas att de ändå vill driva trafiken, för Västerviks skull.
Ralph Axelson är själv den störste aktieägaren i bolaget, och drabbas förstås hårt ekonomiskt av bakslaget. Men att tjäna pengar var aldrig huvudsyftet när han gick in i projektet, även om målet var att inte förlora på det.
– Det har varit en del i den här affären. Det är ett unikt projekt, det här gör man för att man tror på mjukare värden. Min drivkraft har varit att se om det här kan fungera.
Nu fortsätter Ralph Axelson som oavlönad vd, och fartyget – som fortfarande ligger i hamnen i Västervik – kommer att hyras ut till annan trafik. Spekulanter saknas inte.
– Det finns ett behov av fartyg av den här typen, direkt när det här kom ut fick vi en uppsving i efterfrågan, säger Ralph Axelson.