Mytomspunnen
Utanför flygplatsen möts jag av torr 26-gradig värme. Aaah, äntligen framme i mytomspunna Västindien! Guadeloupe, som ligger i Små Antillerna, blev ett franskt län 1946 och är alltså medlem i EU. Stadsjeepar på flygplatsparkeringen och nylagd asfalt ger en känsla av välstånd.
Få svenska reseföretag äger stora hotell i Karibien. Langley köpte Fort Royal som renoverades 2007-2008. Hotellet ligger på Basse Terre, den bergigt frodiga västra delen av Guadeloupe med sin vulkantopp La Soufrière. Karin Starkman Ahlstedt från Stockholm har besökt Fort Royal två gånger.
- Första gången serverade de trerättersmiddagar, men det blev problem med köer i matsalen. Nu har de olika bufféer. Maten har karibisk inriktning som currygrytan Colombo med ris och bönor, afrikainspirerade friterade fiskbollar, skaldjur och färsk fisk. Jättegod mat!
Fort Royal ligger vackert på en udde med egen sandstrand. Här kan man kombinera lugnt strandliv med vattensporter, något som Langley satsar hårt på, och andra kul aktiviteter. Hotellet lånar bland annat ut katamaraner gratis, vilket uppskattas mycket av ungdomar.
- Vi var där i tre veckor med barnen Oskar och Emma som då var 13 och 11 år. Det var skönt att det fanns tennisskola och seglingskurs som de gillade. En dag snorklade vi vid fina lilla ön Illet Caret. Vi grillade fisk som det var mysigt att äta på stranden.
- En annan dag gjorde vi en dramatisk ridtur på en stig som böljade upp och ner. Emma fick en galen häst och det var inte direkt skandinavisk säkerhet. Men det var jättevackert, med utsikt mot grannön Antigua. Det roligaste vi gjorde var canyoning där man klättrar och åker rutschkana nedför ett vattenfall. Vi hoppade från klippor i svalkande små laguner. Även barnen tyckte att det var jätteläckert.
Guadeloupe har högt välstånd - franska socialförsäkringar skyddar mot fattigdom. Här finns inga påstridiga tiggare eller fattiga barn. Fort Royal ligger lite isolerat. Till grannorten Deshaies - en av Guadeloupes mysigaste byar med en liten båthamn i en vik - är det drygt fem kilometer. Det är nästan ett måste att hyra bil på ön, det finns mycket intressant att se och roliga saker att göra.
- Vi åkte runt mycket. Grannstränderna Grande Anse och La Perle hade häftiga vågor som barnen gillade att bada i och stränderna Souffleur i Port Louis och Caravelle i St Anne var vackra med höga kokospalmer och mjuk sandbotten. Ett tips är att hyra bil redan hemifrån före resan, de kan ta slut snabbt. Boka även canyonturen i god tid, flera bekanta på hotellet fick inte plats.
Vad var mindre bra med resan?
- Dykningen var jag lite besviken på. Det blåste och fanns inte så mycket fisk. Och det är rätt dyrt om man handlar mat och äter utanför hotellet.
- Det var mindre karibiskt än jag hade trott, mer ett Karibien på franska. De kunde till exempel ha spelat mer västindisk musik på hotellet och bjudit på dansshower. Det fanns inget nöjesliv och feststämning nära hotellet på kvällarna, något som kan vara bra om man har äldre barn.