På tisdagskvällen gästades Västervik av Leif Nilsson, som varit evenemangschef och vd på Göteborg & Co, ett bolag bildat för att skapa evenemang till Göteborg. Inför 20-talet åhörare från Västervik och Oskarshamn berättade Leif Nilsson om varför bolaget bildades.
Göteborg har en lång tradition som evenemangsstad. I staden finns flera fina arenor, en stor mässhall och nöjesfältet Liseberg är en av nordens mest besöka turistattraktioner. Trots det var inte allt frid och fröjd.
- Vd:arna för flera av anläggningarna kunde knappt vistas i samma rum. Det var ständiga revirstrider. Därför bestämde sig dåvarande kommunalrådet Göran Johansson (S), och vice kommunalrådet att det behövdes ett bra forum för evenemangsfrågorna.
Svaret blev Göteborg & Co som samägs av kommunen, det lokala näringslivet och bolag i branschen.
Varför ska en stad alls engagera sig i evenemang?
Leif Nilsson radade upp flera argument som svar på frågan, ett av dem var sysselsättning. Enligt honom sysselsätter turismen 17 000 personer i Göteborg.
- Volvos olika bolag sysselsätter tillsammans 20 000. Vi är nästan lika stora.
På sikt tror han att evenemangsbranschen är viktig även för Volvo.
- Om ett antal år kommer säkert inte bilarna att tillverkas i Göteborg längre, men utvecklingen kanske kan finnas kvar. För att attrahera unga ingenjörer krävs att staden har ett bra utbud.
Där tycker han att evenemangen kan hjälpa till att stärka stadens identitet. Han berättar hur man målmedvetet försökt göra hela staden involverad i olika evenemang. Han tar friidrotts-EM 2006 som exempel.
- Alla har inte råd att lösa inträde till arenan. Då såg vi till att hålla invigningen i staden.
Som illustration visar han en bild med Göteborgs paradgata Avenyn fylld med 150 000 människor.
- Då ökar också lokalbefolkningens acceptans för evenemangen.
Leif Nilsson har faktiskt varit i vår region och "spionerat". Under fem år besökte en delegation Hultsfredsfestivalen.
- När vi såg de trötta ungdomarna på lördagen (sista festivaldagen reds. anm.) sade vi: "Om fem år kommer de här att vilja bo på hotell".
Resultatet blev Way Out West - en rockfestival i Slottsskogen i centrala Göteborg. Nära till hotell och bostäder. På några år har den etablerat sig som en av Sveriges största festivaler.