Tidigt på julaftons morgon börjar förberedelser inför julgemenskapen i församlingshemmet på Båtsmansgatan. Eva Byström, diakon i Södra Tjust pastorat, är en av sju personer som kommer att julpynta, duka fint och göra i ordning julmaten som ska serveras.
– Vi har öppet hus med gemenskap och julmat för de som är ensamma eller som av någon anledning inte kan ha julafton hemma, säger hon.
Det här är en tradition som funnits i Västervik i många år och det brukar komma omkring 60 personer. Så många som det får plats i församlingssalen. Det nya för i år är att all mat är sponsrad av Willys och för de som kommer är det kostnadsfritt.
– Förr om åren har vi haft en liten avgift och det verkar som om de flesta tycker det känns bra att betala. I år kan man lägga en slant till kollekten om man vill.
En av församlingens präster kommer och läser julevangeliet och Eva Byström säger att det ofta sker spontana inslag som gemensam sång och pianospel.
– Det brukar bli en alldeles särskild och trevlig stämning på vår julgemenskap med glädje, värme och julefrid. Vi vet att det är uppskattat och många är trygga med att veta att det finns en plats att fira jul på.
Det är Ekumeniska samverkansgruppen bestående av Svenska kyrkan, Pingstkyrkan, Marieborgskyrkan och Frälsningsarmén, som tillsammans står för julgemenskapen som börjar på julafton klockan två och håller på till halv fem. Dessförinnan, klockan elva, framförs ett litet julspel i S:t Petri kyrka. Efter julgemenskapen, klockan fem, är det julbön. Midnattsmässa i S:t Petri med kyrkokörer startar halv tolv.