Bra snurr på ekonomin gör att kommunen nu har möjlighet att gasa framåt i stället för att spara. Det menar Tomas Kronståhl (S), kommunalråd, som under tisdagen presenterade majoritetens förslag till budget tillsammans med Anna Bodjo (MP) och Mats Hugosson (C). Budgeten innehåller en rad satsningar på bland annat skola, vård och fritidsaktiviteter.
– Det är med stolthet och glädje vi presenterar den här budgeten, säger Tomas Kronståhl.
Sammanlagt utökas budgetramen med 95,7 miljoner, och investeringar utlovas för runt 150 miljoner kronor. Här är några av de områden som majoriteten vill satsa på;
* En ny sporthall på Karstorp i Västervik (1,5 miljoner i hyresökning per år). Enligt politikerna är behovet av en ny hall i Västervik enormt, och det är svårt att hitta halltider för den som vill boka sportaktiviteter.
* Satsning på ridskolorna i kommunen (1 miljon 2017)
* Utökat föreningsbidrag för att kunna bevilja fler föreningar bidrag, och då främst kulturföreningar (0,25 miljoner)
* Utökat fastighetsunderhåll för idrottslokaler, till exempel ishallen, simhallen och andra idrottshallar (tre miljoner)
* Friskvårdsarbete för kommunens anställda, för att skapa mer trivsel och stärka gemenskapen (1,5 miljoner)
* Extra lönesatsning på lärare, en löneförhöjning med en procent (3,5 miljoner kronor)
* Satsning på bättre IT i skolan (1,5 miljoner)
* Vårdpraktik för både nyanlända och andra som vill prova på vårdyrket (1,5 miljoner)
* Utvecklad dagverksamhet för äldre
* Mer personal på samhällsbyggnadsenheten och miljö- och byggnadsenheten, samt en höjd budget för såväl socialnämnden som barn- och utbildningsnämnden.
Utöver detta ska Stadsparken utvecklas – för att bli en modern mötesplats för unga och gamla. Exakt hur "Nya Stadsparken" kommer att se ut är inte klart, men det finns idéer om såväl hinderbaneinspirerade träningsredskap till klättervänliga konstverk. Belysningen ska också ses över, liksom tillgängligheten för funktionshindrade.
– Det ska vara en lekplats för alla, oavsett hur gammal man är, säger Anna Bodjo.
Bland de särskilda uppdrag som prioriteras finns bland annat att se över Bökensveds idrottsanläggning, samt att titta på om det finns tillräckligt bra mötesplatser för ungdomar i såväl de norra som de södra stadsdelarna i Västervik. Även arbetet med Södra infarten ska prioriteras – för att göra det möjligt att sätta spaden i jorden redan 2018.
– Vi måste komma till skarpt läge, säger Mats Hugosson.