För att vara en jubileumsskrift är det en mycket lättläst bok. Men så är den skriven av en driven journalist och författare - Ulf Wickbom.
Kungliga Svenska Lantbruksakademien, bildad 1811, fick som en av sina första uppgifter att utarbeta en plan för hushållningssällskapens organisation och verksamhet samt att initiera bildandet av hushållningssällskap i samtliga län. Samma år bildades alltså Kalmar läns hushållningssällskap av Johan Georg de la Grange som blev länets landshövding året innan.
de la Grange hörde till de officerare som 1809 tillfångatog och avsatte Gustav IV Adolf, han var också sändebud till marskalk Bernadotte som erbjöds svenska kronan. Så det var en handlingskraftig man. Lika handlingskraftigt var inte själva sällskapet. Det egentliga syftet - att arbeta praktiskt med förbättringar inom länets jordbruk - gick trögt. Sällskapet saknade helt folklig förankring.
Men arbetet började snart växa åt alla håll, det fanns ingen regional organisation i landet förutom kyrkan. Så Hushållningssällskapen fick vara med om att förbättra fattigvård, inrätta sjukhus, bilda brandförsäkringsbolag... Verksamheter som sedan bland annat landstingen och kommunerna kom att sköta.
Länets sällskap höll tidigt på att gå under när tjänstemännen började sko sig på affärer med sällskapets pengar. Det var bara början på alla svårigheter som skulle komma.
Starka krafter ville dela Kalmar län och Västervik ville bli egen residensstad. Det som i dag är Stadshotellet byggdes för att bli residens.
Så blev det inte men sällskapet delades i två hälfter som återförenades först genom statligt ingripande på 1960-talet.
Den statliga inblandningen har stundtals varit mycket påtaglig. Det har funnits tillfällen då sällskapets egna representanter varit i minoritet i styrelsen.
Två personer har gjort rejäla uppryckningar av verksamheten. Den ena med hjälp av brännvin, den andra med hjälp av fastigheter.
Först Adam Christian Raab som agerade skickligt när skatt på brännvin infördes. Tjugo procent av skatten tillföll Hushållningssällskapen, som var statens förlängda arm på många sätt.
Nästa stora uppryckning stod nuvarande vd:n, Mats Halling, Gamleby för. När han anställdes 1986 låg sällskapet i spillror. Han skaffade kapital till sällskapet genom att sälja fastigheten i centrala Kalmar för 14 miljoner. Det räckte till nybyggda lokaler och en fantastisk omstart. En sammanslagning med Blekinge och Kronoberg har bildat en stabil plattform.
Nu driver Hushållningssällskapet en omfattande rådgivning, djursjukhuset Läckeby, fyra naturbruksgymnasier, bland dem Gamlebygymnasiet. Sällskapet har 3 700 medlemmar och omsätter totalt omkring 195 miljoner kronor per år och har 240 årsanställda. Verksamhet bedrivs utifrån tolv platser med huvudkontoret i Kalmar.
Det här och mycket mer berättas i boken som dessutom innehåller ett stort antal bilder.