I IKONERNAS FOT SPÅR

IkonerLennon, Dean, Piaf och Garland. Genom årtiondena har en handfull artister och skådespelare gästat oss som känts övermänskliga. Populärkulturella ikoner som är mer än bara superstjärnor, som sålt fler skivor än alla andra och som det finns mängder av biografier, teorier och skrönor om.En ikon är egentligen en helig avbild inom den ortodoxa kyrkan, ofta av madonnan eller Jesusbarnet. Uttrycket populariserades när Andy Warhol skapade ikonbilder av kända personer som Marilyn Monroe.- Men ordet ikon används väldigt slarvigt i dag; ofta blandar man ihop ikon med idol. Men Måns Zelmerlöw eller Håkan Hellström är inga ikoner, inte ens Lady Gaga - än. Ikon blir man om ens utstrålning, gärning och betydelse i mångas ögon är "larger than life". När man får ett symbolvärde utöver ens mer konkreta förtjänster och därmed betraktas som nästan mer än mänsklig, säger författaren och kåsören Calle Norlén, som är känd för sina skarpa populärkulturella betraktelser i radioprogrammet Spanarna.För att uppnå ikonstatus måste man vara framgångsrik, mytisk - och gärna dö ung. Att dö när man är på topp är ett sätt att skapa en kult kring ens person, för man hann aldrig leva länge nog för att hinna visa upp sin normala sida. Exempel på det är bland andra James Dean, Marilyn Monroe och Kurt Cobain. Därför är det svårt att sia om vilka av våra nutida kändisar som kan komma att uppnå ikonstatus i framtiden.- Av nu levande popstjärnor kanske Madonna och Bruce Springsteen kvalar in, men med nöd och näppe. De känns lite för tillgängliga och medvetna om sin egen status för att vara riktigt mytiska. Framför allt är de fortfarande levande och aktiva vid 50 respektive 60 plus, säger Calle Norlén.John Lennon, eller John Ono Lennon, slog igenom med The Beatles 1962. Och de gjorde snabbt succé - i april 1963 skrev de historia när de fem första singlarna på Billboardlistan var deras, med Can’t buy me love överst - ett rekord som fortfarande inte slagits. I en berömd intervju tre år senare sa John Lennon att The Beatles var större än Jesus. Bandet har sålt 1,3 miljarder skivor världen över och fyllt världens största arenor. 1965 gjorde de rockhistoriens första stadionspelning inför 56 000 skrikande fans. Men de hysteriska fansen var så extrema att bandet slutade turnera 1966 och blev ett studioband. 1970 splittrades de och John Lennon fortsatte sin musikkarriär på egen hand. Tio år senare mördades han av en psykiskt sjuk beundrare.- John Lennon har samtliga ikoningredienser. Att vara en av beatlarna är tillräckligt i sig, att dessutom vara en fredssymbol i klass med Gandhi som blir skjuten på öppen gata ger nästan överslag på kultbarometern. John Lennon är vår tids Jesus, helt enkelt, säger Calle Norlén.Kungen, den vite mannen med den svarta rösten, kanske den största ikonen av de alla. Elvis upptäcktes av skivbolaget RCA 1955 och det blir startskottet på en karriär som saknar motstycke. 1956 släppte han sina sju första singlar hos RCA och samtliga hamnade etta på försäljningslistan. Han sålde sju miljoner skivor bara det året. Sammanlagt har Elvis sålt över en miljard skivor och haft 17 singelettor på Billboardlistan, 21 ettor på Storbritanniens försäljningslista, är den som legat etta längst i USA (80 veckor) och har haft flest toppsäljare i följd (tio). Han spelade också i 31 filmer som drog in över en miljard kronor. Han dog 1977 efter en lång tids missbruk och det ryktas fortfarande att hans död var iscensatt och att han lever någonstans i världen.- Elvis var vår första och fortfarande största rock’n’roll-stjärna; lägg till en fantastisk röst, drypande sexualitet och för tidig död så blir det bingo i ikonkretsar, kommenterar Calle Norlén.Efter sin död har Elvis bara ökat i popularitet. Hans dödsbo tjänade 400 miljoner kronor förra året, bland annat på att sälja Elviskryssningar till Bahamas, inträdesbiljetter till Graceland och lansera en nycirkusshow med Elvis-tema i Las Vegas.Norma Jean Baker föddes 1926 i Los Angeles, och när hon var 20 år blonderade hon håret och förvandlade sig själv till Marilyn Monroe. Under sina 36 år i livet hann hon medverka i 31 filmer och sjunga in flera framgångsrika låtar. Men det är inte hennes artistframgångar som gör henne till en av historiens främsta ikoner, utan den mytiska bild av sin person som hon lyckades skapa. Men bakom Marilyns glamorösa yta dolde sig en deprimerad och osäker person. Hon har sagt att hon tillhörde publiken och världen, inte på grund av sin talang utan för att hon aldrig tillhört någon annan. Hon dog av en överdos 1962, och det spekuleras fortfarande ifall hon tog livet av sig.- Marilyn Monroe var och förblir den största kvinnliga sexsymbolen någonsin; inte minst för att hon serverade sin fullkomligt bedövande utstrålning med humor. Att göra folk galna av åtrå samtidigt som man driver med både åtrån och sin egen åtråvärdhet är en stor konst, som få kommer i närheten av. Det är också avsaknaden av självironi som gör att Marilyn-adepter som till exempel Madonna aldrig känns lika genuina, menar Calle Norlén.Kurt Cobain är en av få kändisar som levt nyligen och kan betecknas som ikon. Han levde ett hårt liv kantat av missbruk och hans livsöde är inte helt olikt Marilyn Monroe - han också var djupt deprimerad och tog sitt liv 1994, bara 27 år gammal. Även Kurt Cobains ikonstatus kretsar mycket kring hans person, och inte bara hans framgångar. Han blev en viktig symbol för en hel generation tonåringar och satte ord på deras tonårsångest. Cobains band Nirvana är ett av 90-talets största rockband och de har sålt 60 miljoner skivor. De banade också väg för en ny musikgenre - grungen. I sitt självmordsbrev skrev han de berömda orden "it’s better to burn out than to fade away" - något som kännetecknar hans ikoniska roll. Nära 10 000 sörjande fans samlades utanför hans hus i Seattle dagar efter hans bortgång.- Kurt Cobain hade den där kombinationen av sexighet och sårbarhet som får både män och kvinnor på fall. Söt, rufsig, begåvad och självdestruktiv är viktiga grundelement för att uppnå ikonstatus och på Cobain var de fyra perfekt balanserade, analyserar Calle Norlén.

I IKONERNAS FOT SPÅR

Den 8 december är det 30 år sedan en av de största rockikonerna gick ur tiden - John Lennon. Han tillhör en exklusiv skara i historien som med hans egna ord är större än Jesus. Vi minns våra ikoner!