Titanicmannen fortsätter att fascinera, trots att det är 78 år sedan han avled här, på dåvarande Västerviks hospital.
På torsdagseftermiddagar visas den nya utställningen på Psykiatriska museet vid Gertrudsvik. Den om John Charles Asplund – den egensinnige sjömannen från Oskarshamn.
Från livbåt nummer 13 kunde han se dramat när världens mest osänkbara skepp gick under och höra hur nödropen tystnade från tusentals medpassagerare i vattnet. 1 495 personer omkom, men inte John Charles Asplund som var en av överlevarna som plockades upp av M/S Carpathia.
2022 är ett speciellt år för Titanicmannen. Det är 110 år sedan Titanic förliste på jungfrufärden 1912. Det är 110 år sedan Västervik Hospital öppnade och i samma lokaler har nu Psykiatriska museet funnits i 20 år.
Här berättas om levnadsöden från en annan tid, från en sluten värld utanför det vanliga samhället. Och i år har Titanicmannen tilldelats huvudrollen, precis som han hade 2012 – 100 år efter jätteskeppets förlisning.
Det finns flera sammankopplande siffror. På Titanic fanns ungefär 1 400 passagerare, på sjukhuset fanns som mest runt 1 400 patienter. Titanics personal var 900 personer och lika många jobbade på sjukhuset.
Roger Eriksson är en av de åtta guiderna vid Psykiatriska museet i Västervik. Han har själv arbetat som skötare på rättspsykiatrin på sjukhuset här i många år.
– Jag har sagt att jag ska vara kvar här som sista man, säger han med ett leende.
John Charles Asplund är med största sannolikhet den som det berättats mest om bland de 34 överlevande svenskarna från Titanic.
– Han var en överlevare som klarat såväl Titanic som första världskriget där hans båt blev torpederad. Han ville gå fri från den skuld han kände, till dem som inte överlevt, säger Roger Eriksson.
Intresset för John Charles historia är stort och ännu större för Titanic.
Att överlevaren från Oskarshamn slutade sina dagar i Västervik blev följden av att han i Antwerpen blev avslöjad som fripassagerare på ett ångfartyg från Portland. Efter att ha varit våldsam skickades han till fattigvårdsanstalten Gibraltar i Göteborg och därifrån till Västerviks Hospital sedan han slagit ned sin bror.
I Västervik var John Charles förvirrad och ständigt rymningsbenägen. Han beskrevs som schizofren och våldsam. Den tidigare sjömannen krossade fönster, hoppade över murar och genomförde flera flyktförsök från länspaviljongen, när han väl lyckats blev han snart infångad.
Behandlingen och själavården tärde. Med tiden blev han neddrogad och galen, till stor del på grund av sin "medicindrink" av trional, cloral och paraldehyd.
Överlevaren avled i tarmvred 14 augusti 1943.
Författaren Jerker Pettersson fortsätter att söka fakta om sin släkting.
Nyligen gästade han museet med sin föreställning "Titanicmannen i ord och ton". Jerker berättade och vännen Robert Andersson spelade sina specialskrivna låtar om John Charles Asplund.
Via telefon från Frankrike förklarar Jerker om vägen fram, om hur det började med att han fascinerats av mormor Elins skröna om att kusinen var styrman på Titanic när båten gick på isberget.
– Det visade sig att den berättelsen inte stämde helt. John Charles Asplund var sjöman, inte den som styrde Titanic på isberget, säger Jerker om sin släkting.
I två böcker har han berättat om vad han funnit på vägen – Titanicmannen – En efterforskande historia och Titanicmannen – En oändlig efterforskande historia. Böckerna är grunden till den miniutställning som nyligen öppnade i Gertrudsvik. Den har skapats av AnnChristine Wallerius, Ann Styrenius och Margareta Carlsson.
Under det nyfikna pusslandet och släktforskningen lärde Jerker känna John Charles som en kompis, trots att han aldrig träffat honom. Så nära blev de. De tidigare luckorna om vad som hände efter Titanic under första världskriget har han funnit svar om.
– John Charles deltog som besättningsman i den amerikanska flottan, på handelsfartygen Finland som forslade soldater till fronten i Europa. 1917 träffades båten i sidan av en tysk torped och fick ett stort hål, men bärgades till hamn. Han överlevde även den smällen.
Jerker berättar att det var samma båt som 1912 skeppade amerikanska deltagare till sommar-OS i Stockholm.
Den 64-årige it-entreprenören som bor i Tyresö har 50 färdigskrivna sidor för en tredje bok, som kanske blir av.
– Jag blir aldrig klar, säger Jerker Pettersson om mormors kusin.