Rotavirus är ett mycket smittsamt tarmvirus som orsakar mag-tarminfektion hos främst småbarn upp till två år. Konsekvenserna kan bli att barnen blir uttorkade och måste läggas in på sjukhus.
En rapport från Folkhälsomyndigheten, som nyligen publicerats, visar att samhället kan spara 120 miljoner kronor på att låta vaccin mot rotavirus ingå i det allmänna barnvaccinationsprogrammet. Detta till följd av färre vabb-dagar och färre sjukvårdsbesök och inläggningar.
Landstingen i Stockholm och Jönköping har gått före ett nationellt beslut och vaccinerar sedan 2014 gratis små barn på barnavårdscentralen. Även i Norge och Finland ingår rotavirusvaccinet i barnvaccinationsprogrammen.
I Kalmar län väljer man dock att avvakta. Här har man, liksom i stora delar av landet, i stället infört gratis vaccination mot Hepatit B.
– När olika vaccin har diskuterats har barnläkare och smittskyddsläkare varit överens om att det är mest angeläget att vaccinera mot just Hepatit B. Därför infördes en allmän sådan vaccination 2014, berättar länets smittskyddsläkare Claes Söderström.
Även vad gäller Hepatit B har Folkhälsomyndigheten rekommenderat en sådan vaccination, men inte heller här har regeringen fattat något beslut än.
– Normalt är meningen att alla landsting ska gå i samma takt och införa allmänna vaccinationer samtidigt. Här valde vi ändå att gå före då Världshälsoorganisationen, WHO, har en allmän rekommendation om att all världens barn bör vaccineras mot Hepatit B för att viruset ska kunna utrotas, säger Claes Söderström.
Varför man väljer att följa Folkhälsomyndighetens rekommendationer för ett vaccin, men inte för ett annat, förklarar Claes Söderström på följande vis:
– Vaccinet mot Hepatit B har funnits länge och är väl beprövat. Dessutom är sjukdomen allvarlig då den kan leda till leverskador och i värsta fall levercancer.
– Vad gäller rotaviruset så är även det ett globalt bekymmer. I tredje världen kan undernärda barn i värsta fall dö av sjukdomen. Men här i Sverige är det en självläkande sjukdom även om den är besvärlig.
Det finns också en minimal risk för biverkningen invagination vid vaccination mot rotaviruset. Även om risken är liten så menar Claes Söderström att man vid beslut om allmänna vaccinationer måste väga sjukdomsbördan mot hur säkert det är.
– Frågan är om man ska vaccinera små friska barn om det finns en risk för biverkningar. Det är lätt att vara efterklok men tittar man i backspegeln så kan man tycka att det vi gjorde när vi massvaccinerade mot svininfluensa-pandemin kanske inte var det rätta då det fanns barn som drabbades av narkolepsi.
En av orsakerna till att vissa landsting ändå valt att införa vaccin mot rotaviruset är, enligt Claes Söderström, att sjukdomen orsakar många vårdinläggningar och att man i stora landsting kan vilja undvika det för att bereda plats åt andra patienter.