Kärleken förde Ahmet till Gamleby

- Vi hade en restaurang i Çesme, en typisk turistort sydväst om Izmir, berättar Ahmet Bagçi. Där jobbade jag från tolv års ålder, det var långa dagar hela sommarsäsongen. Det blev ingen tid över för att bada och leka, men så var det för alla barn.
- När jag träffade Siv blev jag kär upp över öronen och sedan dess har vi varit tillsammans. Jag hälsade på henne till Sverige, på vintern förstås eftersom jag jobbade på restaurangen. Jag minns mitt första intryck av vintern. Jag tänkte: "så här kan man inte bo, till och med havet är fruset".
- En annan chock var maten. Första dagen fick jag sill och revbenspjäll. Två maträtter som jag tyckte var fullständigt oätliga.
- Men jag har alltid haft den inställningen att man ska ta seden dit man kommer, så jag åt. Numera hör både sill och revben till mina favoriträtter.

Ahmet Bagçi har inte haft några problem att anpassa sig.
- Jag tror det beror på att vi bosatte oss i Gamleby. Jag älskar Gamleby, här är det lugnt och skönt och jag har fått många goda vänner. Våra barn har växt upp här och det har gått mycket bra för dem, jag är stolt.
- De första åren pendlade vi så att jag arbetade i Çesme under sommaren och så bodde vi i Gamleby på vintern. Men att vara kock är ett hårt jobb och familjens situation förändrades och vi stängde restaurangen.
- Att jobba som kock i Sverige var uteslutet, det hade jag gjort tillräckligt. Istället började jag på Överums bruk och senare på Metallfabriken Norden innan jag öppnade egen ram- och konstaffär vid Gamleby torg, säger Ahmet Bagçi. Konst är mitt stora intresse, men visst brukar jag svänga ihop lite turkisk mat hemma ibland.
År 2002 ändrade Turkiet lagen så att det går att ha dubbla medborgarskap.
- Då var det självklart att söka, men det förändrar ingenting i praktiken, säger Ahmet Bagçi, Gamleby.