Befolkningsutvecklingen för flera av kommunens församlingar är ingen rolig läsning. Redan hårt drabbade församlingar fortsätter att minska i befolkning. För hela kommunen blev minuset 105 personer. Antalet invånare var vid årsskiftet 36 400.
Västra Ed, -56.
Gladhammar-Västrum, -46.
Loftahammar, -23.
Men det finns glädjeämnen. Centralorten, Västervik, ökade med 91 invånare till 21 663 personer. Och några tidigare problemorter tycks, åtminstone tillfälligt, har vänt den negativa trenden. Överums församling ökade med fyra själar under året som gick, och grannförsamlingen Dalhem som varit stadd i stadig minskning under lång tid ökade sin befolkning med åtta personer. Fortfarande är församlingen kommunens allra minsta, befolkningsmässigt sett, med 242 invånare.
Även Ankarsrum har varit en hårt drabbad ort genom åren. I år Hallingebergs församling, där Ankarsrum ingår, ökat med sju invånare. Om det är tätorten, eller den stora landsbygden kring Hallingeberg som drar går inte att utläsa från statistiken.
Totalt tappade Västerviks kommun 105 invånare under 2006. Det är något sämre än förra året då befolkningsminskningen bara var 43 personer. Kommunen har stadigt tappat befolkning under många år. Värst var det under åren kring sekelskiftet då kommunen minskade med 400 invånare årligen.
Befolkningsminskningen beror framförallt på att det dör fler än det föds. Däremot flyttar det fortfarande in fler till kommunen, än vad det flyttar från kommunen.
I övriga Sverige ökar många kommuner i befolkning. Kommunerna med befolkningsminskning hittar man framförallt i norra Sverige och i ett bälte i Småland. Även grannkommuner som Vimmerby, Oskarshamn och Valdemarsvik minskar i befolkning.
På kommunen kommer inte befolkningsstatistiken som någon överraskning. I de prognoser som kommunen gjort hade man räknat med att befolkningen skulle minska till 36 408 invånare - man gissade fel på åtta personer när. Bruno Nilsson, utvecklingsledare på kommunen, tycker ändå att befolkningsstatistiken ger några positiva besked.
- Flyttnettot är fortfarande positivt, och det är jätteviktigt. Om några år kommer födelsenettot att blir bättre. Om vi då fortfarande har ett positivt flyttnetto kan kommunen öka i befolkning.
Med tanke på hur bra kommunen gissade befolkningsutvecklingen 2006 är det naturligtvis intressant att höra vad man tror om 2007.
- Det blir ungefär som 2006, tror Bruno Nilsson. Han räknar med att fler ska flytta till än från kommunen, men att vi kommer att lida av att fler dör än föds.