Att fly vardagen och resa jorden runt förblir för många en dröm – som kanske känns särskilt avlägsen om man är förälder med barn i skolåldern. Men för tvåbarnsmamman Sofia Wiberg dök det gyllene läget upp i våras. En släkting som är flygvärdinna på ett amerikanskt flygbolag erbjöd sig att låna ut ett så kallat stand-by-kort, som gör det möjligt att åka väldigt billigt på plan som inte är fullbokade under ett helt år.
– Jag kände att det här var en chans som kanske aldrig kommer tillbaka igen. Och det var lite dags att göra det nu, väntar jag tills jag är 75 så kanske det är för sent, säger Sofia Wiberg, som vid vårt första intervjutillfälle (som sker via Skype) befinner sig på ett hostel i Sydney.
Sagt och gjort. Sofia sökte tjänstledigt från jobbet – men fick nej, så hon sa helt sonika upp sig i stället. I början av året bar det i väg till San Fransisco och Hawaii, där Sofia spenderade några veckor. Resan gick sedan vidare till Nya Zeeland och Australien, där hon – bland annat – simmade med delfiner, spanade in krokodiler och kängurus och besökte Stora Barriärrevet. Hon hann även med att se platserna där Sagan om ringen spelade in.
– Jag älskar Sagen om ringen-filmerna, så det var väldigt häftigt att se!
Under resorna har Sofia mestadels bott på billiga hostels, och lägger hellre pengar på utflykter och upplevelser än på restaurangbesök. Många långa promenader blir det.
– Så fort jag kommer någonstans vill jag bara gå, gå och gå. Är jag i en stad går jag ofta på gallerier och utställningar. Jag målar själv och har fått många nya idéer.
Maken Jonny och barnen Saga, 17, och Herman, 14, är kvar hemma i Västervik. Sofia poängterar att resan föregicks av ett gemensamt familjebeslut, efter att de noga övervägt hur vardagen och ekonomin skulle gå ihop. Jonny har gått ner i tid på jobbet, för att kunna vara mer hemma med barnen.
– De tycker nog att det är lite skönt att slippa mig ett tag (skratt). Jag tror att det kan vara bra att få längta lite efter varandra. Men det är nog jag som längtar efter dem mest…
Att resa på egen hand har både Johnny och Sofia gjort tidigare. På så vis blir alla nöjda, och man slipper kompromissa. Ett tankesätt som fler borde anamma, tycker Sofia. Ge varandra frihet, och strunta i hur man ”brukar” göra.
– Många, särskilt kvinnor, tänker om saker de vill göra att ”det går inte, jag har ju familj”. Men det går faktiskt. Familjen måste inte hänga med på allt.
Hur reagerar folk på att du reser utan familjen?– Det har varit både och. De flesta är positiva, och tycker ”shit vad coolt!”. Andra är mer ifrågasättande, och undrar: ”Men Johnny då?”.
Sofia tror inte att en familjefar som är ute på långresa, eller har ett jobb som innebär många utlandsresor, skulle ifrågasättas på samma sätt. Men förhoppningsvis är det en attityd som kan förändras i framtiden.
– Någon måste vara den första som åker ut. Jag tror att jag kan inspirera andra!
Nästa gång vi möter Sofia Wiberg, några månader senare, står försommaren i sin fulla prakt i familjen Wibergs trädgård. Sofia har mellanlandat på hemmaplan efter att ha spenderat några veckor i Japans huvudstad Tokyo. En stad som fascinerade henne – och som hon vill återvända till. Men nu känns det skönt att bara vara hemma ett tag, få sova i sin egen säng och umgås med familjen. Planen är att skaffa sig ett extraknäck, för att tjäna ihop mer pengar inför årets resterande resor. (Några veckor senare har hon ett timvikariat inom psykvården i Västervik).
Sydamerika hägrar, och Sofia vill också återvända till USA.
– Jag vill gärna passa på att träffa kompisar som jag lärt känna under resorna. Jag hoppas att jag får ett jobb där det fungerar att jag dyker ner några nätter och sedan reser ut igen. Nio-till-fem-jobb har ändå aldrig varit något för mig.
Nej, Sofia Wiberg gillar omväxling – och har aldrig varit rädd för att kasta sig in i nya utmaningar. Oavsett om det handlar om att tävla i tv (familjen Wiberg har bland annat tagit hem segern i tv-programmet ”Drömkåken”) eller att resa jorden runt på egen hand. Det enda hindret är att tiden inte alltid räcker till.
– Livet är så kort – och jag vill hinna så mycket!