Mats Klingström minns debuten

- Redan då hade Västervik ett rykte om sig med den mytomspunna visfestivalen, säger Mats Klingström.
- Jag spelade med FJK här då och det var väldigt häftigt, på den tiden som Cornelis Vreeswijk och Fred Åkerström var med. Det var kul uppe på scenen och jag kommer ihåg att Fred Åkerström satt på en hedersläktare på muren vid scenen. Han var otroligt engagerad, och tyckte om det vi gjorde. Det var speciellt, ett fint möte.
I drygt 15 år spelade Mats Klingström i gruppen FJK, med kollegorna Anders Forsslund och Christer Jonasson, och han har även turnerat med Christine Hellqvist.

Nu är han tillbaka i Västervik på egen hand, för åttonde eller nionde gången, själv är han inte helt säker.
- Det ska bli spännande och kul att möta publiken igen. Och de andra artisterna, de är ju gamla kollegor numera, Janne Schaffer och killarna.
Mats Klingströms senaste platta "Jag kan flyga fastän jag sitter still", från 2005 fick strålande recensioner.
Men Visfestivalens publik lär också få höra de populära tolkningarna av Dan Andersson och Leonard Cohen. År 2000 valde Mats Klingström att göra egna svenska översättningar av Leonard Cohens texter på plattan "Jag är din man".
- Det finns ett släktskap mellan Leonard Cohen och Dan Andersson, en stark relation. De har bra personliga funderingar över livet som är användbara i visor.

En annan Visfestivalsartist som nyligen tolkat Dan Andersson är stjärnskottet Sofia Karlsson.
- Vi har spelat ihop och kommer att spela ihop i sommar. Hon är väldigt duktig. Det är fantastiskt att det kommer en ung kvinna och sjunger dessa manliga texter på ett så övertygande sätt.

Förutom Visfestivalen har Mats även besökt Västervik som gästlärare på Visskolan.
- Jag undervisar väldigt lite, men det ger mig nya möten med folk. Jag är ingen god pedagog eller så. Men man får chans att tänka igenom det man själv håller på med.
2003 förärades den forne musikeleven från Stockholms Musikpedagogiska Institut själv Visstipendiet till Fred Åkerströms minne.
- Det var en höjdpunkt i min karriär. Stipendiet är en sorts bekräftelse att man har gjort ett fint jobb. Folk i branschen känner till priser och på så sätt är det fint när de vet vad det betyder. Det är också bra när man försöker marknadsföra sig.
Han tror även att Visfestivalstraditionen har stor betydelse för visans roll i dag.
- Det ser man på vilket centrum festivalen är för visan idag. Som Hansi och det gänget jobbar för att fördjupa och bredda utbudet. Visan idag är inte ett enkelt begrepp, utan spänner från den traditionella visan till den mer poppiga versionen.
Hur Mats Klingströms egna visor låter får den oinvigde veta i slottsruinen i kväll.