Som högstadieelev hamnade Ardalan Shekarabi på en skolföreläsning med folkpartisten Peter Örhn. Öhrn berättade så intressant om politik, och politikens villkor att den unge Shekarabi bestämde sig för att engagera sig partipolitiskt.
Sedan 2014 är han socialdemokratisk(!) civilminister.
På onsdagen mötte han samhällselever från Västerviks gymnasium i miniaulan. Till VT säger han efteråt att den sortens möten med ungdomar är viktiga. Ju fler kontakter med politiker, och demokratiska processerna, ungdomar får desto bättre.
– Det har blivit svårare för de politiska ungdomsförbunden att komma in på skolorna under senare år, säger han.
Där hade gymnasiechefen Jörgen Jonsson ett besked som gladde ministern. Västerviks gymnasium har tidigare fått kritik för att man varit restriktiv mot de politiska partierna.
– Där har vi gjort ett omtag.
De partier som finns representerade i Västerviks kommunfullmäktige ska kunna få utrymme på gymnasiet.
Shekarabi fick frågor, framförallt från vuxendelen av publiken, om det demokratiska klimatet. Förre länsbon Håkan Juholts utspel häromveckan om att Sverige riskerar att bli en diktatur nämndes. Totalitäre tendenser i andra länder nämndes. Shekarabi var ändå optimistisk.
– Sverige har kunnat gå mot strömmen förr. På 30- och 40-talet när det byggdes koncentrationsläger i andra länder så byggde vi bygdegårdar och folkets hus.
Han hyllade också svensk kompromisskultur. I förra veckan skrev han och liberalen Cecilia Wikström en debattartikel i Dagens Nyheter om möjligheter till överenskommelser över blockgränserna mellan S och L.
– Vi har en statsminister som hela tiden velat bryta blockpolitiken. Vi må vara oense i sakfrågor, men vi delar demokratisk värdegrund med partier som Liberalerna och Centern, säger Shekarabi efteråt.