Nyzeeländare söker rötter i Västervik

År 1863 emigrerade Västerviksbon och sjökaptenen Johan Hjort till Nya Zeeland. Nu, 154 år senare, reser Johan Hjorts barnbarns barnbarn Yvette Watson i sin förfaders fotspår.

Söker ursprung. Nyazeeländaren Yvette Watsons släkt bodde i Västervik i mitten av 1800-talet.

Söker ursprung. Nyazeeländaren Yvette Watsons släkt bodde i Västervik i mitten av 1800-talet.

Foto: Karin Hertz/VT

Västervik2017-06-09 07:30

Just nu befinner sig Yvette Watson i Västervik tillsammans med sin partner Denny Reid. Syftet med vistelsen är att få reda på mer om Yvettes svenska förfäder.

De senaste efterforskningarna har gett resultat. Yvette och Denny har lyckats lokalisera fastigheten där sjökaptenen Johan Hjort bodde med sin familj.

Yvette Watson och hennes partner Denny Reid är ute på en 180 dagar lång resa.

– Som pensionär i Nya Zeeland är det tillåtet att vara utomlands maximalt 180 dagar åt gången, vi kommer att vara borta precis så länge, säger resvane Denny som under sitt liv hittills har hunnit besöka 45 länder.

För Yvette är det första resan till Europa. För att resan skulle bli verklighet fick hon sälja sitt hus och köpa ett annat billigare samt hyra ut huset under 180-dagarsresan till filippinska gästarbetare.

Denny är äventyrlig. Fastighetsaffärer i unga år gjorde att han kunde gå i pension redan som 40-åring. Yvette och Denny träffades inom föreningslivet år 2010. En tid senare arbetade och bodde Denny hemma hos Yvette som volontär. I utbyte mot mat och husrum hjälpte han henne att renovera huset.

– Sedan reste Denny vidare och var volontär på andra ställen. Men plötsligt blev jag väldigt sjuk och kände mig väldigt ensam. Jag saknade Denny, berättar Yvette.

Kort därefter blev de ett par.

– Vi har båda haft otur med kärleken, säger Yvette och berättar att hon själv har levt som ensamstående mamma med två barn.

Denny har inspirerat henne att leva livet.

– Denny sa till mig "Livet är ett äventyr. Du lever inte livet, du tar bara hand om din egendom". Men det tog några år innan jag kom på att jag faktiskt kunde leva ett annat liv, säger hon.

Den sex månader långa resan är verkligen ett sätt att leva livet, tycker Yvette. Paret besöker släktingar och vänner runt om i världen och de passar även på att söka information om sina släkters ursprung. På lördag går resan vidare till Dennys släkt i Kanada. Därefter planerar de ett stopp i London, bland annat för att Johan Hjorts fru Harriet Bird har sina rötter i England.

Men åter till Rådhusgatan i centrala Västervik. Yvettes förfader Johan Hjort bodde på Rådhusgatan 22 innan familjen emigrerade till Nya Zeeland.

– Vi gick hit för några dagar sen och tittade in på gården, berättar Yvette.

De träffade husägaren och lyckades till och med få en titt inomhus. Huset är välbevarat, det är samma hus som Johan Hjort bodde i på 1800-talet. Men parets efterforskningarna tar inte slut där. Det här är bara början.

Johan Hjort

Född: 1819 i Västervik. Avled 1919.

Föräldrar: Skepparen Anders Hjort (född i Västrum) och Johanna Elisabet Grip (född i Blackstad).

Johan Hjort var näst äldst i en syskonskara på sju barn.

Pappan Anders, Johan själv samt brodern Albert var borgare i Västervik.

Johan Hjort var sjökapten och under sina resor till England träffade han sin blivande fru Harriet Bird. Harriet och Johan gifte sig 1853.

Paret bodde i Västervik fram till 1861 då de flyttade till London.

År 1863 emigrerade Johan Hjort med familj till Nya Zeeland, där Johan bland annat arbetade som snickare och båtbyggare.

Eva Johansson har även skrivit om detta i Släktforskarbloggen på vt.se. Där finns mer information samt kontaktuppgifter till Yvette Watson, som gärna vill komma i kontakt med svenska släktingar.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!
Läs mer om