Peking byter skepnad inför OS 2008
Förändringen av stadsbilden i Peking går i en rasande fart. Bostadsområden som stått funktionsdugliga i generationer jämnas med marken och får lämna plats åt moderna nybyggen. Det är inte alls säkert att den bar jag besökte för några månader finns kvar i dag. Kvarteret kan vara ersatt med ett helt nytt affärscentrum.
Lokala marknader försvinner. Pekings stadskärnan ska vara ren och uppstädad. De lokala marknaderna och smårestaurangerna ersätts med stormarknader i gigantiska affärscentra med McDonalds, Kentucky Fried Chicken och Starbucks Café.
Foto:
Sättet att genomföra saneringen är brutal och drabbar tiotusentals familjer som bott i hutongerna i flera generationer. De anvisas lägenheter i nybyggda bostadsområden i Pekings utkanter. Långt från centrum och långt från den miljö som de är vana vid. Sociala strukturer bryts upp och för många, särskilt de äldre, blir det ett hårdare liv.
För en besökare är en promenad i en hutong ett sätt att uppleva det vi traditionellt förknippar med Kina. Trånga smala gator med små affärer som tillhandahåller allt som behövs för ett normalt liv. Restaurangerna serverar allt från enkla risrätter till pekinganka. Frukt, grönsaker, kött, fisk, nudlar och ris säljs från små stånd. Gamla män i Maouniformer struttar omkring eller sitter i grupper och spelar kort eller något brädspel.
Myndigheternas argument för att riva huvuddelen av de gamla hutongerna är främst de dåliga sanitära förhållandena. Myndigheterna är livrädda för att någon stor epidemi ska bryta ut strax före eller under OS. Man har effekterna på turismen efter sars och fågelinfluensan i färskt minne. Självfallet är det också så att det får rum fler familjer per kvadratmeter i ett höghus än i en hutong.
När de olympiska spelen invigs 2008 ska den kinesiska huvudstaden visa upp en modern stadsbild efter västerländsk modell med affärs- och shoppingcentra med glittrande fasader.
När en av hutongerna skulle rivas genomförde invånarna en protestdemonstration. Naturligtvis med myndigheternas goda minne. Efter demonstrationen återstod ett alternativ: Att flytta in i ett nybyggt hyreshus i utkanten av Peking. I varje bostadsområde finns en representant för kommunistpartiet vilken har till uppgift att hyresgästerna sköter sig socialt och politiskt. Den som avviker och protesterar rapporteras till partiet.
Den som vill se Peking med allt traditionellt och kulturellt utbud ska resa dit före de olympiska spelen år 2008. Ett tecken på att något mycket allvarligt håller på att hända är att den amerikanska kafékedjan Starbuck?s har lyckats komma innanför murarna till den Förbjudna staden. Det känns mycket märkligt och störande att se den gröna caféskylten på en av de historiska byggnaderna i den historiska stad där förr endast kejsaren och hans närmaste fick vistas.
Så jobbar vi med nyheter