Det var vid Kulturskolans julkonsert, Julexpressen, i december som pedagogerna överraskades med VT:s kulturpris. Till vänster VT:s chefredaktör Olov Trysberg samt jurymedlemmen Marcus Brännström som delade ut priset.
– Det finns inte så många tillfällen för sociala sammankomster för oss, då vi är spridda både på Mejeriet, på kommunens skolor och på Bryggaren och Werkstan. Så det är ett tillfälle att verkligen umgås och skapa gemenskap, säger Angela Pinios Nyberg som är samordnare för Kulturskolan.
Den oannonserade utdelningen av kulturpriset skedde under Kulturskolans traditionella julkonsert där i stort sett alla pedagoger och elever medverkade.
– Vi har nog aldrig känt oss så uppmärksammade som vi gjorde vid det tillfället. Så det var väldigt kul, säger Angela Pinios Nyberg.
Hon ser priset som ett fint kvitto på att Kulturskolan erbjuder en bra, professionell kulturverksamhet för barn och ungdomar i kommunen.
– Att vi är på rätt väg med det vi gör och kan utveckla det vidare och nå ännu fler med det som vi skapar tillsammans med barn och ungdomar.
Kulturskolans och Bryggarens personal firade VT:s kulturpris och hade samtidigt kick-off med nya chef Imola Mokos, som satt ihop en quiz med kulturtema.
Häromkvällen var det alltså dags att fira priset och samtidigt ha en kick-off för den nya chefen Imola Mokos. Hon har nyligen efterträtt Peter Andersson, som gått i pension efter 20 år på tjänsten.
Som ny chef för både Kulturskolan och Bryggaren kulturscen är Imola Mokos glad över att få komma in i en verksamhet som nyligen har fått ett sådant erkännande som ett kulturpris.
– Det känns som en ära och det känns också som att det är ett välförtjänt pris. Det är ett otroligt fint arbete som görs på Kulturskolan, säger hon.
Kommer du att fortsätta på samma väg eller väntar några stora förändringar?
– Vi börjar med att jag lär känna medarbetarna och verksamheten först, och så går vi vidare tillsammans.
Nya och gamla chefen, Imola Mokos och Peter Andersson, var båda med och firade kulturpriset.
Även för Peter Andersson var priset förstås en fjäder i hatten.
– Det var trevligt att få det i sista minuten men också ett bevis på att verksamheten har nått dit jag har velat. Det var en bra avslutning på min karriär, säger han och fortsätter:
– Jag tycker vi var väl värda priset eftersom vi bär en hel del i Västervik vad gäller det kulturella utbudet. Vi har mycket publik och är väl den institution som drar mest publik, bortsett från externa artister.
Han beskriver sin tid på Kulturskolan som föränderlig, och att även hans roll har förändrats genom åren.
– När jag började var det oftast jag som fick stå längst fram, som ett lok, och dra fram de andra. Nu håller jag mig mer i bakgrunden och skjuter på, säger han.
Han har också en stor del i hur framträdandena på Kulturskolan har utvecklats. Från långa uppvisningstillfällen där en elev i taget kastades ut på scenen för att – oftast ensam – framföra någonting, till den senaste tidens shower där alla delar samverkar på ett sätt som blir en större upplevelse både för publiken och för eleverna.
– Min vision har varit att det ska vara mera match och mindre träning, säger Peter Andersson.
Som sig bör stämdes det upp i spontansång vid borden. Från vänster Annika Ronngard, Carl-Henrik Fernandi, Ingrid Lindebratt och Alva-Li Sjödén.
Att hålla festen just nu passade extra bra i tid då Kulturskolan står inför ett vägskäl med både ny chef och behov av att anställa flera nya pedagoger. Dessutom har vårens skolturnéer precis avslutats. Det firades med middag på restaurang, ett kulturellt quiz samt spontan allsång vid borden.
Bland de nuvarande pedagogerna finns både "gamla rävar" och helt nyanställda. Bland de förra är det läraren i blåsinstrument, Nils-Inge Andersson som jobbat allra längst på Kulturskolan. Sedan 1992, närmare bestämt.
– Jag har varit med om att flytta från flera byggnader och senast till Mejeriet. Verksamheten har förändrats från en ren kommunal musikskola till en kulturskola med många andra verksamheter som dans, teater och bild, berättar han.
Senast anställd är Alva-Li Sjödén, 21 år gammal och som sedan i höstas undervisar i sång och dans.
Att hela personalstyrkan har möjlighet att sammanstråla tillhör inte vanligheterna. Men det gör det inte att fira ett kulturpris heller.
Priset, på 10 000 kronor, delas sedan 1962 ut för att uppmärksamma människor, grupper eller föreningar som gjort kulturella avtryck i Västervik – eller kulturutövare från kommunen.
Bland tidigare pristagare kan nämnas storheter som konstnären Hilding Bossler, författaren Torgny Lindgren, musikern Björn Ulvaeus och visfestivalgrundaren Hansi Schwarz. Flera grupper och föreningar har också fått priset, som Psykiatriska museet, musikföreningen Open Stage samt Gamleby biografförening och Ankarsrums hembygdsförening.
En av kulturskolans nuvarande pedagoger, Ingrid Lindebratt, har faktiskt tidigare erfarenhet av att få priset. Hon fick det 2001 för sina insatser inom musik och teater. Då hade hon dock inte börjat på Kulturskolan än.