En timme och 54 minuter. Så lång tid tog det för Gotlandsbåten att ta sig mellan Visby och Västervik på fredagsförmiddagen. Det är ett inofficiellt hastighetsrekord för bilfärja mellan Gotland och svenska fastlandet – och det med råge. Förra rekordet sattes 1996, då fartyget Patricia Olivia trafikerade Visby-Nynäshamn på två timmar och 25 minuter.
– Det har gått över förväntan. Det känns fantastiskt, säger Ralph Axelson, vd, som strålande glad fick ta emot blommor vid ankomsten till Lucerna.
När båten närmade sig i fjärran hade en stor grupp människor, både resenärer och andra nyfikna, samlats på kajen för att se HSC Express anlöpa hamnen. Många fotograferade och filmade.
– Jag hoppas att det blir bra, så att vi får behålla båten, säger Helmut Schütz, som bor i närheten och ser fram emot att ta cykeln över till Gotland i sommar.
Håkan Johansson från Åtvidaberg var en av de runt 400 resenärer som reste med den första turen till Visby – för att fira valborg på ön. Även han hoppas på en ljus framtid för Gotlandsbåten.
– För mig passar det bra, då slipper jag köra till Oskarshamn.
På kajen stod också en hel del lokala profiler och väntade på färjans ankomst. Conny Tyrberg, vice ordförande i kommunfullmäktige och tidigare kommunalråd, var på plats för att välkomna ett annat tidigare kommunalråd, Hans Klintberg. Conny Tyrberg menar att färjan är viktig för Västervik som turisttkommun då regionen binds ihop med Gotland.
– Jag har jobbat politiskt i 40 år, och det här känns som en höjdpunkt. Det är många som kämpat länge för det här. Jag hoppas att det blir en definitiv återkomst.
Under lördagen hålls den officiella invigningen av Gotlandsbåten i Västervik. Då blir det tal, bandklippning och blåsorkester. Ombord på båten kommer resenärerna bland annat att kunna lyssna på musik av Göran Ringbom – och speeddejta.