Gatan vid S:ta Gertruds kyrka har grävts upp en hel del under arbetet att renovera och bygga om hyreshusen på platsen.
- Nu ska vi återställa all gatsten här i en av Västerviks äldsta miljöer, säger stensättarna Fredrik Blom och Roger Ottosson från företaget Färlövs Gat- och Kantsten i Hässleholm.
Att sätta gatsten kräver kunskap och precision. Kommer en enda sten fel kan alltsammans bli snett. Görs allt rätt blir gatan däremot fin i hundra år.
- Det finns inga stensättarskolor. Man får börja som hantlangare och lärling i minst två år. Man bär fram sten och lär sig successivt av skickliga stensättare.
Gatsten kan sättas i exempelvis v-form eller i halvbåge. Finessen är att varje enskild sten stöttar varandra på ett genomtänkt sätt.
- Man placerar först ut mittstenen. Sedan bygger man ut åt sidorna, på en bädd av flis som består av småstenar av storleken 2-4 millimeter. Sedan marken hårdgjorts med vibrator blir den ovanpåliggande flisbädden ett mycket stabilt underlag för gatstenen, säger Fredrik Blom.
Ett färggrant snöre spänns upp över det område som stensätts. Med hjälp av snöret är stensättaren ytterst noga när han sätter stenen, både vad gäller höjd och linje. Bomberingen är också viktig, det vill säga att gatan blir högre på mitten så regnet rinner åt sidorna.
När allt är klart körs gatstenarna över med vibrator och får sätta sig någon centimeter. Dessförinnan har även springorna mellan stenarna fyllts med flis. Slutligen läggs ett tunt lager stenmjöl över gatstenen, ett lager som får leta sig ned och fylla ut även de minsta sprickor.
- Jag stortrivs med att få jobba utomhus. Vi är säsongsanställda och tar aldrig sommarsemester. I stället är vi varje vinter lediga ett par månader när det inte går att jobba.
- Under vintermånaderna får man umgås extra mycket med familjen, säger Fredrik som reser runt och knackar gatsten över hela landet.
I slutet av nästa vecka ska Västerviksarbetet vara avslutat. Efter påsk åker de skånska stensättar-nomaderna till Umeå och för att avsluta ett tidigare påbörjat storjobb där.
- Jag vet ingen gatsten som har slitits ut. Detta naturmaterial håller nästan i evighet, säger Fredrik som hoppas att även hans knän ska hålla många år framöver.
- Visst känns lite att hela dagarna ligga på knä och arbeta, men det är ett fritt och härligt arbete.