Fredrik Hedberg inne i Westbay Solutions lokaler på Lunnargatan.
Saab Barracuda, ACC Group och Westbay Solutions är tre företag i Västerviks kommun som levererar produkter till försvarsindustrin. I somras berättade vi att Saab Barracuda ökat sin personalstyrkan med nära 50 procent sedan kriget i Ukraina bröt ut. Westbay Solutions gör specialbyggda släpvagnar, och fick 2007 sin första kund i försvarsindustrin, Försvarets materialverk. Sedan starten har företaget vuxit från 3 anställda till 20, och 75 procent av omsättningen kommer från just försvaret.
I och med det oroliga världsläget har efterfrågan ökat – och företaget är beredda att växa ännu mer. Delägaren Fredrik Hedberg säger att man vill fördubbla personalstyrkan inom några år. Det skulle kunna ge ännu fler arbetstillfällen som helhet i kommunen i och med att Westbay Solutions underleverantörer skulle få mer att göra.
– Vi har lösningarna och kunnigheten för att realisera det, vi behöver bara få upp takten kommersiellt. Vi behöver få fler, stora projekt till oss. Men lyckas vi med det har vi en väl utstakad plan för hur vi ska växa regionalt, säger Fredrik Hedberg.
Fredrik Hedberg är en av grundarna och ägarna av Westbay Solutions. Företaget har rekryterat en hel del ny personal de senaste åren, och många av dem har flyttat till Västervik från annat håll. En del är hemvändare.
Kruxet är att upphandlingar av försvarsmateriel kan vara en utdragen historia. I och med att Sverige är i ett omställningsläge där man satsar mer på försvaret tror Fredrik Hedberg att man kommer få mycket mer att göra framöver – men att satsa innan man har påskrivna kontrakt är riskfyllt för ett litet företag. Samtidigt kan det ta lång tid att utveckla en ny produkt, så det gäller att ha resurser på plats när förfrågningarna väl kommer.
På fredagen besökte Harald Hjalmarsson (M) och en grupp riksdagspolitiker från försvars- och näringsutskottet de tre företagen, och VT mötte dem under stoppet på Westbay Solutions. Politikerna uttryckte beundran för företagets förmåga att ta något som är "low-tech", det vill säga släpvagnar, och lägga till lösningar som gör deras produkter högteknologiska. De var också imponerade av bredden på näringslivet i Västervik, och den framåtanda som de tycker att kommunen präglats av de senaste decennierna.
Dessa politiker besökte Westbay Solutions, ACC Groups och Saab Barracuda på fredagen. Från vänster: Mats Green, Helena Bouveng, Harald Hjalmarsson, Lars Püss och Marie Nicholsson.
Fredrik Hedberg skickar med en önskan till politikerna om att hjälpa till att lyfta även de mindre bolagen inom försvarsindustrin, och hjälpa till att få ett fokus på de utmaningar som branschen står inför.
– Vi måste få fart på upphandlingsprocessen.