Sjöstadens historia skrivs på nytt

För att kunna utnyttja hela vårt kulturarv - exempelvis inom besöksnäringen - krävs en modern och kvalificerad historik över sjöstaden Västervik med omland. Därför bildades en projektgrupp på Västerviks Museum förra året med Olof Nimhed som ledare.

Nu finns pengar säkrade till första bandet i trilogin och därför kunde Olof Nimhed presentera sina blivande medförfattare, Svante Kolsgård, Björn Segrell och Hans Nilsson, samtliga från Linköpings universitet, och med bred och lång erfarenhet av liknande projekt. Bland annat i Åtvidaberg.

- Om Västervik ligger i bakvattnet beträffande kommunikationer idag så var det precis tvärtom en gång i tiden, säger Olof Nimhed. Då hade sjöstaden en försprång med snabba förbindelser till övriga delar av landet och tvärs över Östersjön till Baltikum. I Västervik fanns en betydande varvsindustri, en bransch som fortfarande är mycket viktig för näringslivet.
- Varor strömmade från bruksorterna i omlandet ut över hamnarna i Tindered, Gamleby, Västervik och Verkebäck.
- In strömmade människor, varor och idéer. Det var en vital bygd och nu gäller det att berätta om utvecklingen på ett förståeligt sätt med en vetenskaplig grund.

Den nya historieskrivningen kan skapa en ny och stolt identitet för befolkningen i kommunen och kanske blottläggs så starka historiska band med Östergötland att det kan bli avgörande när framtidens regioner ska avgränsas.

Första bandet ska bland annat handla om Västervik som sjöstad, övergripande från medeltiden och till sekelskiftet 1900. Men det blir ingen kronologisk bok utan materialet presenteras i teman som den fysiska utvecklingen och befolkningsförhållanden, näringsliv, politik, skärgårdslandskapet med mera. Allt illustreras med bilder, kartor och diagram. Boken kommer att ha cirka 300 sidor.

De två följande böckerna behandlar sjöstaden och övriga Tjustbygden och brukens betydelse för utvecklingen, kampen om råvaror och resurser med mera medan sista delen handlar om den moderna sjöstaden och framtiden.
På en hemsida ska allmänheten, studenter och forskare kunna följa arbetet och ta del av vad forskarna/författarna kommit fram till. Redaktionen tänker sig också seminarier och föreläsningar under resans gång.

Den kommer också att erbjuda möjligheter att skapa studiehandledningar, material för skolbruk på olika nivåer, vidareutbildning för lärare med mera i anslutning till arbetet om sjöstaden. Erfarenheterna från tidigare projekt när det gäller sådana konkreta bieffekter av en historieskrivning är mycket goda och bör bli en injektion för skolorna i bygden.
Linköpings universitet skapar också en treårig turistutbildning med start 2007 och dit finns möjligheter att koppla sjöstaden och dess historia som praktikområde.