Snart samlas hela Norden i Västervik

Föreningen Nordens vänortsstämma hålls var tredje år och det är alltså femton år sedan Västervik senast var värd. 2002 arrangerades stämman i Akranes och 2008 är det Närpes tur.

Lägligt nog infaller Islands nationaldag under stämman i Västervik. Fredagen den 17 juni blir det därför stor pompa och ståt utanför Futurum med isländska flaggor, nationalhymn och högtidstal av Islands nye honorärkonsul Leif Rosenblad.

- Klockan 11 dagen efter invigs "Nordens Plats" i parken utanför Turistbyrån, berättar Ingegerd Karlsson som är Föreningen Nordens ordförande i Västervik.
Platsen kommer att markeras enkelt av en ekstock med en minnesplåt. Senare kommer även speciella "vägskyltar" att sättas upp, med riktning och avstånd till den olika vänorterna
Föreningen Nordens tre ledord är kunskap, vänskap och samarbete. Ungdoms- och skolutbytet har fungerat allra bäst de senaste åren.

- Föreningen ska sprida kunskap om språk, kultur, historia och samhällsliv i de olika nordiska länderna. Vi samarbetar bland annat inom skolfrågor så att elever och lärare ska få kunskap om Norden och kontakt med andra skolor, säger Ingegerd Karlsson.
Redan på torsdagseftermiddagen besöker de nordiska gästerna konstgalleriet Storgatan 31.
- Där ställer ett 30-tal särskilt inbjudna konstnärer från Tjust ut sina verk under temat "Norden i mitt hjärta", berättar Rune Engelbrektson, pressansvarig i Föreningen Norden.

Från de olika vänorter finns även kommunala representanter med.
- Förenings- och kommunrepresentanterna håller samtidigt var sitt möte i rådhuset på lördagsmorgonen, berättar Västerviks kommunchef Conny Jansson.
I Västervik har Föreningen Norden närmare 170 medlemmar. Samtliga gäster under stämman kommer att bo hemma hos Västerviksmedlemmar och deras familjer.
Även Ventspils hade för övrigt bjudits in, av Västerviks kommun, till stämman den 16-19 juni.

- Tyvärr fick dock Västerviks kommuns vänort i Lettland tacka nej på grund av annat program dessa dagar. Vi har dock fortfarande kontakt med Ventspils men de är inte lika täta nu för tiden. Ventspils vänder sig i dag mera mot Tyskland i sina internationella kontakter, berättar Conny Jansson.
Utanför Turistbyrån i Västervik finns sex flaggstänger. Vid invigningen av Nordens Plats kommer därför även för den lettiska flaggan att hissas, intill de fem nordiska.
Under dagarna i Västervik ska de nordiska gästerna bland annat titta närmare på Lysingsbadet, gymnasiet, flera företag samt smalspårsjärnvägen.

- Vi ska också besöka Äspölaboratoriet, Fogelviks herrgård, Segersgärde och Tryserums kyrka. På fredagskvällen visar vi gästerna vår vackra skärgård från däcket på turistbåten Freden.
Den mera officiella delen av stämman hålls i Bryggaren på lördagskvällen. Där blir det åtskilligt av tal, gåvor, sång och musik varefter kvällen avrundas med supé på Slottsholmen.
Västerviks kommun satsar totalt 200 000 kronor på festligheterna i samband med den nordiska stämman i Västervik.