I december förra året berättade VT om Sölve Söderholm, som då befann sig i den lilla staden Kamakura i Japan, via Rotarys utbytesprogram. Nu är han hemma i Sverige igen, och på måndagen berättade han för Västerviks Rotaryklubb om sina erfarenheter.
– Att åka till Japan var det bästa jag gjort i hela mitt liv. Det har fått mig att växa som människa och mogna. Jag är så tacksam mot alla rotarianer i värdfamiljerna som tagit hand om mig, säger han.
Under tiden i Japan bodde Sölve Söderholm hos sammanlagt sex olika värdfamiljer. I den första upplevde han något av en kulturkrock. Familjen hade varken sängar eller stolar, och det var golvet som gällde både när man skulle äta och sova.
– Jag fick sova på golvet bredvid en liten japansk kille, berättar han.
Nästa familj hade en mer västerländsk kultur, och allteftersom Sölve Söderholm lärde sig mer japanska kände han sig mer och mer hemma i landet och hos familjerna. På dagarna gick han i en privatskola – och han beskriver skolan som väldigt annorlunda jämfört med gymnasiet här hemma. Den största skillnaden var, enligt Sölve, att japanerna går i skola även på lördagar.
– Det är jättebra nu när jag kommit hem till Sverige igen, för det känns som att jag har fått en dubbelt så lång helg, säger han och skrattar.
Eleverna hade lektioner mellan 09 och 16 varje dag, tre perioder före lunch och tre perioder efter.
– Det var väldigt strikt, med många regler. Tjejer fick till exempel inte sminka sig, och killar fick inte ha hår hängande över ögonen.
En av rotarianerna undrar om det var mer ordning i den japanska skolan, än i den svenska. Men nej, det tycker inte Sölve.
– De har mycket större klasser, så jag skulle nog säga att det är stökigare i Japan. Det kunde vara 35 till 40 elever på en lärare. Men eleverna pluggar mycket hemma, så de får nog mer gjort än i svenska skolan.
Sölve hade gjort mycket research inför resan, och det mesta var ungefär som han hade förväntat sig. Svårast att vänja sig vid var att skolan hade så stort inflytande över elevernas fritid. Det var inte okej att jobba vid sidan av studierna, eller att ta körkort och köra bil. Studierna skulle vara huvudfokus, även utanför skolans väggar.
Vad var det bästa med den japanska kulturen, som du upplevde?
– De är väldigt respektfulla och ödmjuka, och yngre respekterar äldre. Vi har förlorat mycket av det i Sverige.
En viktig erfarenhet som Sölve tar med sig från resan är att han utvecklat sina sociala färdigheter. Han har bland annat fått öva på att hålla spontana tal – vilket de japanska eleverna helt plötsligt kan uppmanas att göra.
– Jag har alltid varit en blyg person, så det var nyttigt för mig, säger Sölve.