Spelberoendet höll på att knäcka Curt Thapper

- Spelberoende är precis som alkoholism. Du lever i ett självbedrägeri och inser inte själv hur långt ditt missbruk har gått, säger Curt Thapper.
Curt Thappers eget beroende började när han vann 15 000 kronor på V75. Då infann sig känslan att han lätt kunde vinna mer pengar, att han genom spelandet kunde skapa sig ett bättre liv.

Drivkraften efter mer pengar fick honom att fortsätta att spela. Även när omgivningen började reagera på hans allt större spelande försvarade sig Curt Thapper med att lyckan när som helst skulle vända.
- Jag insåg ibland att det var ett ohållbart beteende jag hade, men jag trodde hela tiden att jag skulle kunna vinna pengar och ställa allt till rätta.

Dagarna gick endast ut på en sak: att få tag i pengar till spelandet. Han ljög för sina föräldrar, han stal en gång pengar av före detta frun, pengar som skulle gå till nya cyklar till barnen. Han satte en vän i skuld hos kronofogden och lånade av alla han kunde. Livet var tilltrasslat - han vräktes från sin lägenhet, fick varningar på jobbet och hotades med avsked.
- Mina barn sa ibland när jag ringde till dem: "pappa, var ska du sova i natt". Det var bland det värsta man kunde höra eftersom det gjorde så ont.

För Curt Thapper kom vändpunkten efter fem år av beroende, då han blev erbjuden vård av sin arbetsgivare. Ungefär samtidigt hade han dragit på sig allt större skulder och varken betalat hyra, el eller tevelicens.
- Jag hyrde en lägenhet i andra hand av en tjej. Räkningarna jag skulle betala stod i hennes namn och det gick så långt att hon fick två anmärkningar hos kronofogden. Hon hotades av vräkning och elbolaget tänkte stänga av elen, säger han och fortsätter:
- När hon fick reda på det här skällde hon ut mig efter noter. Då insåg jag hur illa det stod till. Jag frågade mig själv vem som egentligen styr mitt liv, jag själv eller spelandet. Svaret var ju uppenbart.

I dag har Curt Thapper varit spelfri i sex år. Han har åter kontakt med sin före detta fru, hyr en lägenhet i andra hand av henne och bor där med två av sina barn. Han har också betalat alla skulder och har, som han säger, ett kanonliv.
För att hjälpa andra reser han runt och föreläser om spelberoende. På föreläsningen i Församlingshemmet i Västervik igår, anordnat av organisationerna NBV och Vita Bandet, ville han bland annat få åhörarna att förstå vad det innebär att vara spelberoende och att det är något som kan drabba vem som helst.
- Det är inte en speciell typ av människor som drabbas av spelberoende. I dag är det stor press på dig att du ska spela, med allt mer reklam för olika spelformer, säger Curt Thapper.

Därför är det viktigt att människor som lider av spelberoende får hjälp. Samhället måste ta ett större ansvar än det gör idag och kommunerna måste erbjuda vård till dem som drabbas av spelberoende.
Samtidigt är omgivningens stöd viktigt, men enligt Curt Thapper är det svårt att få en spelberoende att inse att han eller hon har problem.
- När folk sa till mig att jag spelade för mycket tyckte jag bara att de tjatade. Som spelberoende manipulerar du folk och flyr, precis som en alkoholist, in i problemen.