Det kraftigt bestyckade svenska örlogsfartyget sköts sönder och sattes i brand av en dansk/holländsk flotta 1676. 600 man följde fartyget i djupet. På onsdagen hölls presskonferens i Stockholm med de dykare som fann skeppet.
Två historiskt viktiga vrakfynd har gjorts med bara några månaders mellanrum. I somras fann, som VT tidigare berättat, dykföretaget Ocean Discovery från Västervik örlogsskeppet Mars som sänktes i strid 1564. Båda vraken speglar Sveriges stormaktstid och är av ytterst stort historiskt intresse.
Även om Sverige lyckades bra i krig så förlorade vi faktiskt alla våra sjöslag. De stora, tremastade örlogsskeppen Mars och Svärdet var nationellt de mest viktiga fartygen, men det gick trots en för denna tid enorm bestyckning lika illa för båda under två av Östersjöns största sjöslag.
- Jag blev helt fascinerad och tappade nästan andan där nere i djupet när jag förstod att det vrak jag just simmade runt på 70 meters djup faktiskt var Svärdet, säger Carl Douglas som leder den större dykargrupp från Stockholm som hittade Svärdet.
På en presskonferens marinarkeologiska enheten vid Södertörns högskola (MARIS) arrangerade på onsdagen, ihop med dykföretagen Deep Sea Productions och Ocean Discovery, fick journalisterna veta att Svärdet är ett nytt, sensationellt vrakfynd.
- En gemensam storsatsning kommer nu att göras på forskning kring de båda stora sjöslag som ledde till undergången för både Mars och Svärdet, säger Johan Rönnby på MARIS.
Dykargängen från Västervik och Stockholm ska också börja samarbeta i syfte att dokumentera vrakplatserna och bidra till viktig marinarkeologisk forskning. Upphittarna planerar även att göra Sveriges första dokumentärfilm i 3D om de båda historiska vrakfynden.
Svärdet sänktes efter att ha blivit omringat av den dansk-holländska flottan. Carl Douglas berättade som kuriosa att det faktiskt var just en dansk dykare i hans team som nu fick göra det första dyket ned till Svärdet.
- Men han fick bara simma på utsidan av vraket.
Det krävdes sedan ett stort antal dykningar på platsen för att kunna fastställa att det här verkligen var Svärdet, som Douglas och hans dykargång letat efter i närmare tio år.
- Faktum är att vi hittade Svärdet redan för sju år sedan. Fast det förstod vi inte när vi lyckades ta suddiga sidescanbilder av flera "brädhögar" på Östersjöns botten. Vi trodde att det var bara mindre intressanta vrak, säger Carl Douglas.
Svärdet ligger på 70 meters djup, vilket är något djupare än Mars. Svärdets förskepp är förvånansvärt oskadat och välbevarat, medan den aktre delen av skeppet eldhärjades och exploderade.
Dykarna har på Svärdet fått återuppleva många ruggiga ögonblicksbilder från sjöslaget 1676. Man ser tydligt hur fartyget har brunnit och hur stora hål i träskrovet och däcken slitits upp av kanonkulorna. Benrester från de 600 man som följde med i djupet bär i många fall spår av brutalt våld. I byssan står tegelspisen kvar helt intakt.
- Vi kommer att hitta många föremål när vi snart går in i vraket och börjar detaljundersöka vad där finns. Redan nu har vi sett spännande saker som sticker upp ur sedimentlagret inne i örlogsskeppet, säger Carl Douglas.
Varken Mars eller Svärdet kommer att bärgas. De får efter noggrann dokumentation vila för evigt på Östersjöns botten.