Rapporten beställdes av kommunens politiska revisorer efter att de gjort en riskanalys. Kort därefter visade sig ämnet bli högaktuellt. Det offentliggjordes att kommunen var på väg att göra ett oväntat stort under skott för 2011 på 70 miljoner kronor. Därefter har siffran justerats ner till 59 miljoner kronor.
Revisionsföretaget har gått igenom både politikerna och tjänstemännens sätt att arbeta med den ekonomiska styrningen och återrapporteringen. Kommunen får kritik på en rad områden:
Först och främst har den ekonomiska redovisningen varit för dålig. Enligt ett politiskt beslut ska kommunstyrelsen få en månatlig uppföljning. I praktiken gjordes en första redovisning först efter att årets första fyra månader gått. Den nådde kommunstyrelsen först i mitten av juni.
- Då har i princip halva verksamhetsåret redan passerat. Möjligheten att genomföra korrigerande åtgärder blir i och med detta starkt begränsad, skriver konsulterna.
Under året sattes sparpaket in, men revisorerna anser att kommunen varit alldeles för optimistisk i sin tro på att åtgärda ska verka snabbt.
- Av erfarenhet vet vi att det ta ett till ett och ett halvt år innan ett sparpaket får full verkan, skriver revisorerna.
Kommunens sätt planera ekonomin får mycket kritik. För några år sedan gjorde Västervik en stor förändring. Istället för att ta en budget varje år, gick man över till tvåårsbudgetar. Meningen var att kommunen skulle få en bättre framförhållning.
Revisorerna tycker att man har sett att det hinner hända så mycket under två år att det är svårt att följa ett sådant långsiktigt dokument. Budgeten får också kritik för att vara luddig när det gäller att ställa upp ekonomiska krav för kommunen.
I princip består kommunens ekonomiska planering av tre nivåer.
Budgeten som antas av kommunfullmäktige.
Sedan gör varje nämnd en verksamhetsplan för sitt område.
De enskilda enheterna, som skolor och äldreboenden, gör arbetsplaner.
Revisorerna tycker inte att samspelet mellan de tre nivåerna fungerar. Ibland blev inte de enskilda förvaltningarnas ansvar beslutade besparingar tydliga.
Revisorerna riktar kritik mot att den ekonomiska informationen ofta har varit otydlig och motsägelsefull.
I mitten av mars kom en skrivelse som talade om att underskottet för 2011 skulle bli 35 miljoner kronor om inget gjordes. När revisorerna försöker lägga ihop de olika uppgifter som finns i skrivelsen har de svårt att förstå hur man kommer fram till 35 miljoner kronor. De tycker också att det finns oklarheter i de efterföljande beslut som kommunstyrelsen fattade för att spara pengar:
- Vi bedömer att kommunstyrelsen och kommunledningskontoret under 2011 totalt tappat greppet om den ekonomiska styrningen, lyder omdömet.