Tänk på detta när du möter ett ledarhundsekipage

På onsdag, den 26 april är det ledarhundens dag och en av Sveriges samtliga 261 ledarhundar som just nu är i tjänst bor i Västervik. Hon heter Snookie och är en ståtlig storpudel. Hon är varm, mjuk och vänlig. Samtidigt är hon självständig och kan ta egna initiativ, vilket är ett måste om man ska passa för det viktiga uppdraget.

För hennes förare, Britt-Marie Törngren, betyder Snookie enormt mycket:

– Hon ger mig frihet och självständighet, säger Britt-Marie.

Och för en utomstående är det tydligt att de två är ett team, liksom att tilliten är ömsesidig.

Men – poängterar Britt-Marie – en ledarhund är ingen robot.

– Den är ju en levande varelse. Ibland tycks människor tro, eller förvänta sig, att de här hundarna ska uppföra sig som förprogrammerade robotar som inte reagerar på, eller störs av, någonting. Och så är ju inte fallet, säger hon.

Vilka är de vanligaste misstagen som seende gör i mötet med ett ledarhundsekipage?

– Det är att hälsa på hunden när den har selen på sig, även om kunskapen kring det här har blivit bättre. 

– Det händer till exempel när vi åker buss att jag märker att den som sitter bredvid sträcker ner handen för att hälsa på Snookie. Och då får jag förklara att hon är i arbete och inte får distraheras. Det kan man göra på ett trevligt och vänligt sätt. När man förklarar förstår folk.

Vad skulle du önska att seende kunde bli bättre på, eller göra annorlunda, för att underlätta för dig och Snookie och andra ledarhundsekipage?

– För egen del skulle jag önska att andra som är ute och går med sin hund ville ge sig till känna när vi möts. Om Snookie har någon svaghet som ledarhund så är det att hon är glad i, och kan reagera på, andra hundar. Om de vi möter meddelar sig så kan jag vara mer beredd på Snookies reaktion. När man gett sig till känna är det bästa att bara passera.

– Det är bättre att stanna till och tala om att man kommer än att gå en omväg runt oss, för Snookie noterar den andra hunden ändå och blir extra nyfiken om det andra ekipaget går in bland snåren. 

Kort fakta om ledarhundar och ledarhundsekipage, från Synskadades Riksförbund:

I Sverige finns för närvarande 261 ledarhundar i tjänst. 

Bland förarna är 150 kvinnor och 111 män. 

Vid årsskiftet 2020/2021 stod 53 personer på väntelistan för en ny ledarhund och ytterligare cirka 30 personer väntar på beslut gällande ansökan om att få dispositionsrätt.