– Jag har jägarexamen, lovar Rita Törngren skämtsamt, efter att hon fyrat av konfettikanonen på scenen vid invigningsceremonin.
Strax innan avfyrningen har hon dansat loss inför publiken tillsammans med sju andra som deltagit i en regiledarutbildning det senaste året. De har också varit med och satt upp de föreställningar som spelas upp under festivalen. Gänget består av Jörgen Bergström, Lisskari Regnell, Gabriel Anderot Selerud, Kristin Ludvigsson, Bengt Weckfors, Veronica Forss, Roger Oskarsson och Rita Törngren. Vi fick en pratstund med dem inför invigningen.
– Vi har träffats en gång i veckan, och så har vi repeterat inför uppsättningar utöver det, som tagit jättemånga timmar, berättar Kristin Ludvigsson.
Gruppen har fått en stark gemenskap under året, och berättar med värme och entusiasm om vad både regiledarkursen och själva teatern betyder för dem. Gabriel beskriver det som att teater är att få vara "någon helt annan och samtidigt verkligen vara sig själv, på samma gång".
Ett av syftena med teaterfestivalen är att sprida teatern i kommunen, locka fler ledare och aktiva. Gabriel betonar att det inte bara handlar om att agera som skådespelare – det behövs folk som kan sköta ljud, ljus, kostymer, smink och hitta kläder, till exempel.
Något som blir tydligt under invigningen, när Beatrice "Bisse" J Johansson presenterar personer som varit nyckelpersoner bakom satsningen på Teaterskeppet. Här finns producenten Elisabet Skoglund och marknadsansvariga Emelie Lund från Kalmar länsteater, Anders Hjort som bygger scenografi, Evalis Mattsson som fixar fika och många, många fler. En stor del av dem får komma upp på scenen och både berätta vad de bidragit med och vad kultur och teater betyder för dem.
Flera av de som inte är från Västervik berättar hur imponerade de är över Teaterskeppet och dess verksamhet. Även nytillträdda kulturskolechefen Imola Mokos uttrycker sin beundran;
– Teaterskeppet var något av det första som dök upp när jag googlade Västervik. Det är faktiskt en av anledningarna till att jag flyttade hit, säger hon.
Efter invigningsceremonin visar Gabriel Anderot Seleruds teatergrupp föreställningen "Om det vore en film alltså". Den kommer också att visas under nästa helg i Blackstad och Odensvi.