"Titanicmannens" resa slutade på sjukhus i Västervik

IT-projektledaren Jerker Pettersson sitter framför mig. På bordet emellan oss ligger journaler från Sankta Gertruds mentalsjukhus. Anteckningarna rör John Asplund som var kusin till Jerker Petterssons mormor. - Idén om att börja gräva i min mormors kusins liv kom när jag såg en utställning om Titanic sommaren 2009 i Stockholm, berättar Jerker. - Jag kom då att tänka på en skröna som vandrat genom min släkt, att kusinen Asplund skulle ha varit styrman på Titanic. Men det låg ingen sanning i det. Tidigt väckte John Asplunds levnadshistoria Jerkers intresse. För visst hade den ambitiöse sjömannen seglat ut med Titanic på dess jungfrufärd 1912, men att han var styrman var dock en överdrift. Från livbåt nummer 13 hade han sett Titanic försvinna ner mot Atlantens botten. Sedan sommaren 2009 har alltså Jerker Pettersson grävt och grävt om John Asplund levnadshistoria. Mängder av spännande och dramatiska händelser har kommit fram i ljuset. - Hans historia driver mig att gräva vidare, det är väldigt spännande. Vi har kommit varandra ganska nära under den här tiden, säger Jerker. Asplund föddes i Oskarshamn slutet av 1800-talet. Precis som sin far blev han sjöman, likaså hans bror. Asplund beskrivs som ambitiös och empatisk, men också som våldsam. Många gåtor om Asplunds liv finns fortfarande att knäcka. Vad som hände de drygt 12 åren efter att han lyckades överleva Titanickatastrofen är fortfarande ett svart hål. - Historien är långt ifrån slut men min ambition är att kartlägga hela hans liv, berättar Jerker. Inte heller av vilken anledning han kom till psyksjukhuset i Västervik är klarlagt. I journalerna kan man dock läsa om hans argsinta tendenser samt att doktorerna gett honom diagnosen schizofreni. Han kom till sjukhuset 1930 och stannar där tills sin död 1944. När Jerker fått tag i Asplund födelsedata var det enklare att börja gräva på allvar i arkiven. Och det var genom en dödsannons som det framgick att Asplunds liv avslutats just på sjukhuset i Västervik. Jerker kom i kontakt med museet på Gertruds-
vik som nu tänker ställa ut en miniutställning om John Asplund. Utställningen startar den 6 juni. I dagarna besökte Jerker Pettersson Västervik för att träffa den enda kvarlevande personen som arbetade på Sankta Gertrud vid den tiden. - Det var ett spännande möte. Jag fick en hel del bekräftat som jag hittat i arkiven. Forskningsprojekt om Asplund kan följas genom Jerkers blogg på internet. - Min berättelse går två vägar kan man säga, dels får läsaren följa hur grävarbetet fortlöper samt hur man gräver i arkiv, dels får man följa med på storyn om Asplund.

"Titanicmannens" resa slutade på sjukhus i Västervik

Oskarshamnaren John Asplund var med när Titanic gick under. Hans dramatiska liv tog slut i en sjukhussäng på Västerviks mentalsjukhus, Sankta Gertrud, 1944. VT har träffat mannen vars ambition är att pussla ihop Asplunds levnadshistoria.