Torbjörn första Västerviksbo som paddlat runt hela Sverige

Västerviksbon Torbjörn Wallén, 55, har i sommar upplevt ett unikt äventyr som samtidigt innehöll en hel del av umbäranden. Mellan den 22 maj och 19 juli paddlade han kajak, till största delen ensam, runt Sveriges kust från Svinesund på Västkusten upp till Haparanda längst upp i Bottenviken.
Under 59 dygn, varav 52 paddeldagar, avverkade Torbjörn Wallén 229 mil i sin Västerviksbyggda kajak och blev därmed första Västerviksbo som klarat av den i kajakkretsar ultimata HBB, "Havspaddlarnas Blå Band".

Under två månader färdades Torbjörn med egen muskelkraft fram mellan öar och över stora, öppna vatten. Han förunnades en livsrytm och harmoni långt bortom vardagens höga tempo, med många bollar i luften samtidigt.
- Man lever ett lättare liv. Jag behöver bara fokusera på paddlingen och min utrustning. Man paddlar, äter/dricker och paddlar igen efter en natts sömn. Jag är numera expert på att campa efter 50 nätter i tält, skrattar Torbjörn och avslöjar att det heller inte är det minsta problem att pinka i en plastflaska i kajaken.

För Torbjörn Walléns del började alltsammans den 22 maj i år med - kyla.
- Ett skäl till att man paddlar HBB till och inte från Haparanda är att vinterkylan brukar dröja sig kvar där uppe. Nu blev det tvärtom. Det var svinkallt i Svinesund, medan jag paddlade på nätterna de sista dygnen till Haparanda på grund av en värmebölja.
De första nätterna i tältet frös Torbjörn i sin tunna sommarsovsäck. Hela sträckan Göteborg-Falsterbo bjöd på frisk motvind med höga vågor och horisontellt regn. Den oskyddade sträckan över Skälderviken, mellan Torekov och Kullen, blev något av en pärs.

- Vågorna växte sig allt högre och det blåste 10 meter i sekunden. Jag bad till högre makter att jag skulle orka hela vägen. Man får heller inte tappa paddeln. Som tur är hade min väl lastade kajak mycket bra sjöegenskaper.
Efter några timmars intensivt paddlande i mot- och sidosjö kunde Torbjörn till sist runda klipporna vid Kullen och komma in på skyddat vatten. När tältet kommit upp bytte Torbjörn till torra kläder och kröp ned i sovsäcken.
- Man får "fan ta mig ta i" under långa stunder ibland, men HBB-paddlingen är i första hand inte så fysiskt ansträngande som mentalt. Du måste vara väl förberedd på att det är en väldigt lång sträcka det handlar om.

Efter Hanöbukten tog skitvädret äntligen slut. Nu behövde Torbjörn inte längre ta på sig våta och iskalla kläder varje morgon. Han avverkade 3-4 mil per dygn.
- Under hela paddlingen mötte jag enbart jättetrevliga människor. I en hamn kom jag in precis klockan tolv, lagom till Dagens lunch på en servering en dag med extremt dåligt väder. Det var bara att sätta sig till bords inne i värmen. När jag behövde ladda mobilen för mina dagliga samtal hem till min hustru Ewa knackade jag bara på vid något hus.
- Lomma Segelsällskap lät mig inte sätta upp tältet över natten. I stället krävde de att jag skulle bo gratis i deras toppmoderna klubbhus i två våningar med alla bekvämligheter!

Så snart vädret var skapligt undvek Torbjörn att gå in i hamnar, utan slog upp sitt tält i naturhamnar. När han passerade Västervik övernattade han givetvis hemma.
- Sträckan Kråkelund-Arkösund är den i särklass bästa längs hela Sveriges kust. Här, i en av världens vackraste skärgårdar, borde kajakpaddling kunna utvecklas till något mycket stort, anser Torbjörn som till vardags är medicinläkare i Västervik och har sysslat med frisksport allt sedan tidig ungdom.
Norr om Stockholm kom så högtrycket Hubert, som skulle hålla sig resten av paddlingen. Men dessförinnan låg Torbjörn inblåst vid Dalarö i ett par dagar.

Torbjörn Wallén paddlade ensam i 46 dagar. En bit norr om Gävle hanns han upp av kajakveteranen Leif Andersson som paddlade HBB för tredje (!) gången. Leif startade från Svinesund två veckor efter Torbjörn och var nu i fatt.
- Vi slog följe och ett helt nytt race startade. Leif drog upp tempot markant. Han vet hur man utnyttjar en kajak maximalt och under flera dygn paddlade vi nattetid för att avverka längre distanser då det var svaga vindar.

Åtskilliga var de vackra soluppgångar och -nedgångar som naturen bjöd på under den långa paddlingen runt Sverige.
- Jag lade mig i regel tidigt och steg upp vid 6-8-tiden. Efter ett par timmars nedpackande av utrustningen bar det av igen. Det var aldrig ensamt trots att jag oftast var ensam. Jag pratade med Ewa minst en gång per dag.
Torbjörn byggde inte upp musklerna under resan, som han trott innan.
- För att så ska ske måste musklerna få vila och läka ut mellan arbetsperioderna. Nu blev det för kort vila med en natt mellan paddlingarna. Jag har ännu en viss kvarvarande ömhet i händerna efter trycket från paddeln.
När Torbjörn och Leif började känna lukten av slutmålet gick det lätt att paddla. Allt stämde.

- De sista två dygnen paddlade vi faktiskt 44 av 48 timmar. Vi vilade och åt i fyra timmar på Rödkallen, säger Torbjörn som efter målgången i Haparanda spontant bara kände en stor saknad och tomhet när allt plötsligt var över.
Skulle du vilja göra om det igen?
- Ja, en gång till. Men då i en tvåmanskajak tillsammans med min hustru. Jag skulle vilja dela alla fantastiska upplevelser med Ewa, som också älskar aktivt friluftsliv.
Fotnot 1: 229 mil är lika långt som landsvägen mellan Karlshamn och Barcelona.
Fotnot 2: I Västervik bor i dag ytterligare en person som 1996 genomförde HBB, Anders Palm, men han bodde inte i Västervik 1996. Torbjörn Wallén kommer inom kort att tas in som medlem 84 i HBB-gänget.