Valar och vackra stränder

Playa Rincón har med rätta figurerat på de internationella resemagasinens listor över världens vackraste stränder.I vinter tar du dig enkelt hit med båt från den nya charterorten Las Galeras, allra längst ut på den tills nyligen mycket otillgängliga Samanáhalvön i Dominikanska republikens nordöstra hörn.Halvön är kuperad och tropiskt grön - här faller mer regn än i övriga landet. Det odlas mycket bananer, papaya, mango, ananas, passionsfrukt och kakao- och kokosnötter, palmerna täcker var och varannan kulle och varje strandkant. Precis som de flesta andra grödorna togs de hit av de spanska kolonisatörerna, efter att de gett upp hoppet om att finna guld (något man nu gjort).Massturismen har inte riktigt nått ut hit än, men allt fler all inclusive-anläggningar byggs. Än kan man hyra billiga semesterlägenheter eller bo på mysiga mindre hotell på stränder som bara kan nås till fots eller på skumpiga grusvägar. Playa Bonita, strax väster om Las Terrenas, den snabbast växande semesterorten, som tidigare var en liten väl bevarad hemlighet bland europeiska hippies, är en av de finaste. På playa Bonita ser vi bara en handfull andra badsugna. Men här finns flera små hotell och några läckra sommarhus att hyra. En kolsyrefräsande, lokal Presidente-öl sitter fint i skuggan medan vågorna rullar in - så här tillbakalutat skulle livet alltid vara.Men även om strand- och hotelliv dominerar en Samaná-semester, så finns det utflykter som inte får missas. Huvudstaden Santo Domingo är en. En annan är vattenfallet El Limon i bergen, dit man tar sig på hästryggen för ett dopp i en turkos naturpool med en 50 meter hög naturdusch.Men det verkliga måstet är valsafari. Mellan januari och mars samlas som mest över 10 000 stora knölvalar i Samanábukten för att leka, många av honorna följs av fjolårsungar - små jämfört med sina 10-15 meter långa föräldrar, men de väger ändå minst fyra ton. Från hamnstaden Samaná går det dagligen valskådarturer, både i större auktoriserade och mindre båtar. En halvdag kostar cirka 300 kronor härifrån. Många gäster kommer dock ända från turistorterna runt Puerto Plata - minst fem timmars bussresa i vardera riktningen. Vad man får se varierar så klart, bland annat beroende på vädret - vågorna kan gå rejält höga. Ena dagen kommer man bara någon meter från de stora däggdjuren och kan se varenda skråma på hanarnas gigantiska stjärtfenor, andra dagar får man nöja sig med ryggar på kikaravstånd. Högvinsten är att få se en 30 ton tung hanne hoppa rakt upp ur vattnet. Ett parningsbeteende som imponerar - inte bara på knölvalshonor. Få svenskar vet på raken namnet på Dominikanska republikens huvudstad. Ändå hade Santo Domingo en nyckelroll i historien när Latinamerika erövrades av spanjorerna. Columbus hittade ön (som sen länge hade en stor indianbefolkning) 1492. Den blev landets första besittning i nya världen. Och från huvudstaden styrdes de spanska kolonierna under en stor del av 1500-talet. Sen satt jordbävningar, invaderande fransmän och haitier och avståndet till fastlandet stopp för stans guldålder.I dag har de gamla stadsdelarna, Zona Colonial, restaurerats och fått världsarvsstatus. Missa inte Alcazar de Colon, varifrån Christofer Columbus son Diego styrde ön under en tid, eller Museo de las Casas Reales, en gång förvaringsplats för spanska guldskatter.Men mysigast är att bara vandra i gränderna, fika på torget vid katedralen eller på Plaza España och titta på folk. Hoppa dock över strandpromenaden. Det går inte att bada på de små stränderna, där man snarast vadar i sopor - äckligt.

Valar och vackra stränder

Lokala bachata- och merenguehits strömmar ur medhavda radioapparater. Dominikanska par på söndagsutflykt sippar romdrinkar och smörjer kråset till skönt gungande musik. Vi andra njuter av den fantastiska palmkantade stranden och det turkosa havet.