Vällingby, Kiruna och en vacker flicka fick Gerry att bosätta sig i Sverige

År 1956 körde Gerry Walker ombord sin Hillman årsmodell -37 på färjan från England till Sverige. Han skulle samla material till sin avhandling om svensk stadsplanering, som stod mycket högt i kurs internationellt. Framför allt var det stockholmsförorten Vällingby som intresserade Gerry Walker. - Nu, drygt 50 år senare har jag Vällingby som postadress, säger Gerry Walker. Det trodde jag inte när jag klev av färjan. Förutom intressanta stadsplaner fanns det svenska tjejer i Stockholm och Kungliga tekniska högskolans danser var en bra träffpunkt. - Jag bjöd upp den snyggaste tjejen, som hette Kerstin, och fann att hon dessutom var jättetrevlig och kunde tala utmärkt engelska.Gerry återvände till England, skrev sin avhandling med högsta betyg och fick stipendium som han använde för att utveckla sitt arbete, i Sverige förstås. Han sökte upp Kerstin som läste till sjuksköterska och snart bytte efternamn till Walker.Gerry Walker fick anställning på Eglers stadsplanebyrå och fick jobba med Erik Olof Holmberg, som hade i uppdrag av Kiruna kommun att ta fram stadsplaner. Men det unga paret Walker hade svårt att hitta bostad i Stockholm och för att få lite äventyr sökte de sig till Kanada. Arbetet med Kiruna var nyckeln till jobbet som biträdande stadsplanechef i gruvstaden Sudbury i Ontario, Kerstin fick jobb som sjuksköterska direkt. - Vi stannade två år och hoppades att avancera i Stockholm bostadskö under tiden. Tillbaka i Stockholm fortsatte jag jobba för Holmberg med Kiruna. Jag bodde aldrig där men besökte staden väldigt ofta. Hela 60 procent av tätorten Kiruna skulle rivas. Gamla trähus fick ge plats åt moderna byggnader. Jag arbetade mest med de centrala delarna i kvarteret Tipparen där Konsum ligger. - Under den tiden arbetade jag en del tillsammans med min landsman Ralph Erskine, en mycket skicklig arkitekt som tidigt förde in ekologiska tankar i sina arbeten och tog hänsyn till naturen i sin formgivning på ett sätt som var helt nytt. Han hade för övrigt ganska avancerade planer färdiga för Kiruna, men staden valde en mer traditionell utformning.- Kiruna har en given plats i mitt hjärta, det är fortfarande en spännande story och mer spännande blir den om nu planerna på att flytta staden förverkligas.I slutet av 60-talet återvände makarna till Kanada och blev grannar med kirunabon Börje Salming i Toronto. Gerry blev chef för utlandsavdelningen på ett stort konsultföretag som projekterade semesteranläggningar runt om i världen, men som också utförde arbete åt Kanadas regering. Han arbetade i Libanon, Tanzania, Fijiöarna, Egypten, Australien, Hongkong, USA, Irak... och har hur många historier som helst att berätta.- Utan Kerstin hade det aldrig fungerat, hennes insats kan inte uppskattas nog. Vi har haft ett privilegierat liv och fått lära känna många platser på jorden rejält, säger Gerry Walker. Han håller alltid en låg profil men kan när som helst blixtra till med briljanta kommentarer och reflexioner.Nu bor Gerry och Kerstin Walker i Vällingby och Smitterstad när de inte hälsar på dottern i Kanada eller släktingar i Northhamptonshire.

Vällingby, Kiruna och en vacker flicka fick Gerry att bosätta sig i Sverige

Vällingby, en vacker svensk flicka och Kiruna fick engelsmannen Gerry Walker att bosätta sig i Sverige. En stadsplanerare som varit med om att utforma dagens Kiruna och det blev en språngbräda ut i vida världen.