Åke Bäckström har odlat jordgubbar på Vassbäcks gård sedan 90-talet. Från början hade de mjölkkor och 1982 startade de sin verksamhet med grönsaker, bland annat morötter, gurkor, rödbetor och majs. Åke berättar att det fortfarande kommer folk och frågar om det finns majs att köpa, trots att han slutade med grönsaksodlingen när jordgubbarna tog vid.
– Kedjorna sålde mycket billigare så det gick inte längre. Men nu skulle det nog gå att starta upp en sån verksamhet, folk är mer medvetna om vad de köper i dag.
I år kommer det att finnas två hektar jordgubbar för självplock men Åke säger att skörden inte kommer bli så stor. Plantorna är tre år gamla och borde egentligen ha bytts ut förra året men han säger att han blev övertalad att ha dem ett år till.
– Det är mycket ogräs där nu. Men det blir jordgubbar i alla fall.
Just nu vattnas plantorna som förhoppningsvis ska bära frukt lagom till midsommar. Det har varit två frostnätter sedan vattningen började men det har inte varit något problem menar Åke. Han minns dock ett annat år när temperaturen var nere på minus sex grader.
– En del av jordgubbslanden vattnade vi och en del la vi fiberduk över. Och delen med fiberduk hade frusit dagen efter men de som stod under vatten hade klarat sig.
Tidigare år har Åke Bäckström anlitat folk som plockat jordgubbar som sedan sålts per liter i butiker och på torg. Men i år blir det bara självplock. Om en kartong jordgubbar kostar 30 kronor så går mellan åtta och tolv kronor till odlaren och då är det knappt lönt, säger han. Kartongerna och emballaget kostar och så ska plockarna ha lön. Och 2016 blir sista året som Åke Bäckström har jordgubbar på Vassbäck. När skörden avslutats runt juli blir han heltidspensionär.
– Jag blir 77 år i år. Det är okej om hälsan står bi men att investera i nya plantor kostar mellan 150 000 och 200 000 kronor innan första skörden. Det är en dyr produktion.
Än så länge finns det ingen som tar över, men Åke säger att han skulle kunna tänka sig att lämna över till någon annan. Då skulle han kunna fungera som konsult och bidra med erfarenhet.
– Ibland känns det väldigt skönt att jag ska sluta och ibland känns det otroligt vemodigt. Omställningen blir nog knepig.