Vabbsäsongen drar igång på allvar nu i november. Antalet dagar är mer än dubbelt så många som under slutet av 00-talet, både sett till Västervik och till landet som helhet. Ökningen har skett successivt, men med en markant pandemiökning 2020.
– Nu är det en period med många barn som insjuknar. Vi är fortfarande kvar i spåren av pandemin med en sjukdomsskuld, alltså att barnen var mycket hemma då och inte blev sjuka så ofta. Det gjorde att immunförsvaret inte är lika starkt och det gör att många insjuknar flera gånger, förklarar Christine Andersson, förskolechef i Västerviks kommun.
I kommunen går ungefär 1 650 barn i förskola. När november kommer med vabbsäsongen på allvar märks det omgående.
– Det märks tydligt. Både barnen och medarbetare blir sjuka, säger Christine Andersson.
En analys som Försäkringskassan gör, utifrån ökningen, är att det skett en beteendeförändring sett till när det är okej att skicka sitt barn till förskolan.
På Västerviks förskolor finns klara gränser för hur sjuka barn får vara där.
– De ska orka vara med på alla aktiviteterna, de ska kunna vara med ute, de ska kunna äta och sova och de ska inte ha ont, förklarar förskolechefen.
Det svåraste för er med vabbuppgången?
– Största utmaningen är att klara bemanningen när medarbetarna blir sjuka. Det är inte bara barnen som blir sjuka. Det kan vara svårt att hitta frisk personal på avdelningarna, även om det bara är en handfull med barn där.
Har attityden ändrats hos föräldrar med när man håller barnen hemma?
– Det är olika hur föräldrarna tänker. Sedan pandemin kan en del vara hemma i större utsträckning om barnet är snuvigt.
Vem av föräldrarna är det då som är hemma?
Ja där har fördelningen steg för steg blivit allt mer jämställd, fram till våren 2021 då pappornas uttag i Västerviks kommun nådde sin högsta notering med 40 procent av vabbdagarna.
Detta enligt siffror från Försäkringskassan, som nyhetstjänsten Newsworthy sammanställt.
Nu har tendensen vänt. Under de senaste tolv månaderna har männen legat på 39 procent.
Samtidigt färgas statistiken av att kvinnor är överrepresenterade bland ensamstående föräldrar. Det finns drygt 300 000 ensamstående mammor, jämfört med knappt 100 000 ensamstående pappor. Om vabbandet skulle vara helt jämnt fördelat i hushåll med två föräldrar skulle kvinnor på totalen stå för omkring 55 procent av alla vabbdagar, och männen 45 procent, på grund av överrepresentationen i ensamhushåll.
Verkligheten är alltså något mer jämställd än siffrorna kan ge sken av, men även om vi beaktar att det finns fler ensamstående mammor än pappor så kvarstår en skevhet i fördelningen av vabbdagar.
Företaget Elfa är en av kommunens största arbetsgivare med 140 anställda i Västervik. Där känner man inte igen sig i att den stora vabbuppgången under pandemin skulle ligga kvar även i år.
– Absolut inte här. Det var värre under pandemin, men inte nu. Vi har en större del äldre personal som inte har småbarn. Men det stämmer inte att det har ökat och här är männen fortfarande hemma för vård av barn som tidigare, säger Inger Nordänger, vd för Elfa Sweden AB i Västervik.
På Elfa är november betydligt lugnare än februari i vabbhänseende.
– På en industri måste man alltid ta höjd och alltid kunna styra om det. Vi kan inte vara så slimmade. Det måste alltid finnas folk, krävs det tio så är vi tolv, säger Inger Nordänger.
Inom konsultbranschen då? Michael Gross, regionchef i Västervik för det stora konsultföretaget Eterni har ännu inte känt av någon uppgång för tillfällig vård av barn bland personalen.
– Det brukar komma senare under vintern när det blir fuktigare och kallare. Att vabbandet skulle ha ökat mot tidigare år, känner jag heller inte igen här. Och vi har inte märkt av att männen tar mindre del av det ansvaret, säger Michael Gross.
I regionen har företaget runt 200 anställda.
Pappor i Västervik vabbar ungefär som rikssnittet och som andra män i Kalmar län. Skillnaderna inom landet är stora. Ingen kommun i landet når 50–50-fördelning. I Emmaboda har papporna tagit ut 45 procent av alla vabbdagar under det senaste året. Det är mest i landet. Och utifrån premissen om att kvinnor är vanligare bland ensamhushållen så är det alltså att beteckna som helt jämställt.