Cancer i tjocktarmen eller ändtarmen är vanligare i Region Kalmar än i övriga landet. Sedan september förra året pågår en systematisk undersökning (screening) för att upptäcka sjukdomen innan polyperna blir elakartade.
Satsningen räddar liv.
I regionen upptäcks årligen 175 fall med elakartad cancer.
– Vid screeningkoloskopier har vi gjort fler fynd, än vi hade förväntat. Risken ökar med åldern, förklarar Hjalmar Åselius, invärtesspecialist på medicinavdelningen.
Han är en av flera läkare på Västerviks sjukhus som gör undersökningar med koloskopi (undersökning med slang av insidan av änd- och tjocktarmen).
– Sedan i september förra året har jag gjort 30 screeningkoloskopier och hittat fem cancerfall, berättar Åselius som utfört sådana sedan 1993.
Personer som fyllt 60 år får ett brev om att lämna in ett avföringsprov.
– Mitt budskap är, lämna in det. Du får besked att det inte är något farligt eller att det visar spår av blod, vilket 2,5 procent av alla gör. I så fall kallar vi till en koloskopiundersökning, förklarar Hjalmar Åselius om brevet som sju av tio hittills valt att skicka tillbaka.
Cancer i tjocktarmen eller ändtarmen är den cancerform som är vanligast för både män och kvinnor. Årligen drabbas 7 000 personer i Sverige. Chansen att bli av med sjukdomen ökar om den upptäcks tidigt.
En koloskopi-undersökning tar 6-8 minuter när man letar efter polyper (onormal utväxt från slemhinnan) i tarmen som kan utvecklas eller har utvecklats till cancer.
– Det är viktigt att hitta polyperna och ta bort dem innan de kan utvecklas till cancer och i värsta fall spridit sig med dottertumörer, säger Hjalmar Åselius.
Han visar hur han hanterar instrumentet med vänster hand med hjälp av två rattar och två ventiler. För att orsaka så lite obehag som möjligt för patienten vill han snabbt nå fram till blindtarmen med slangen, för att undersöka på vägen tillbaka.
– Det är ett både roligt och spännande jobb. Ett hantverk som man måste träna på, berättar Åselius och betonar vidare:
– Här har vi en bra vårdkedja. Om jag hitta något ringer jag efter en kirurg som kommer direkt och tar det vidare.
Siffrorna visar att sedan screeningen inleddes har dödligheten minskat med 15 procent, så att 64-68 procent av de drabbade överlever.
Studier har visat att screening kan minska dödligheten med 15 procent. Femårsöverlevnaden vid cancer i tjocktarmen är annars 64-68 procent och vid tidig upptäckt över 90 procent.