De senaste två åren har det regnat betydligt mindre än normalt. Det har lett fram till dagens situation med sinande brunnar och sjunkande nivåer i vattentäkterna.
Och läget har inte förbättrats – trots att kommuninvånarna blivit bättre på att spara vatten.
– Den största vattentäkten börjar närma sig krisnivåer. Vi har bara åtta centimeter kvar till gränsen då vi enligt vattendomen får trycka på stoppknappen, och sluta pumpa vatten. Det är en mycket allvarlig situation, säger Ruben Öberg, va-chef.
Om vattennivåerna fortsätter sjunka i samma takt som de gjort hittills kan den nivån nås om tre veckor.
Vad händer då?
– Det som händer är att om vi fortsätter att förse Västervik med vatten så bryter vi mot vattendomen. Vi kommer att fortsätta pumpa vatten ändå, men då blir det en fråga för länsstyrelsen.
Det är inte bara i kommunens största vattentäkt, sjön Hjorten, som läget är kritiskt. Flera brunnar har sinat helt, däribland kommunens brunn i Dalhem. Där förses kunderna nu med vatten via en vattentank som kopplats på ledningsnätet. Samtidigt pågår en snabbutredning för att borra en ny, djupare brunn.
– Vi är piskade att lösa det här innan vintern, för då kommer vattentanken att frysa, säger Ruben Öberg.
Kommuninvånare med enskilda brunnar uppmanas att hålla koll på sitt vatten. Vid lågt vattenstånd kan skadliga ämnen hamna i dricksvatten, och därför är det viktigt att regelbundet testa vattenkvalitén. Skulle brunnen sina helt så har kommunen särskilda vattenkiosker där man kan hämta vatten gratis.
Bevattningsförbudet gäller fortsatt, och kommunen vädjar till invånarna att spara ännu mer på vattnet. Det kan handla om att diska smartare, kyla vatten i en kanna i kylskåpet, korta ner duschtiden eller laga läckor i fastigheten.
– Varje droppe räknas, säger Ruben Öberg.
Vattensituationen är nu så allvarlig att kommunens krisledningsgrupp har kallats in. I det första skedet handlar det framför allt om att hålla sig informerad, och att inventera vad som bör göras om läget förvärras. Kommunen tittar på olika åtgärder, både kortsiktiga och långsiktiga, som kan vidtas om torkan fortsätter. Redan nu är flera åtgärder på gång. En ny överföringsled mellan sjön Vångaren och Hjorten håller på att färdigställas, för att göra det lättare att ta vatten mellan sjöarna. Kommunen avsätter också mer pengar än planerat för att byta ut det befintliga vattenledningsnätet.
Samtidigt undersöks möjligheterna att göra i ordning en helt ny vattentäkt i Edsbruk – men en sådan process kan ta 10 till 12 år.