I hela 25 år har veteranbåtsmötet arrangerats i Sverige. Det första mötet med bedömning av båtarna hölls i Västervik. Sedan dess har staden stått som värd fyra gånger, senast 1992. Och nu är det dags för 25-årsjubileum.
Båtarna är byggda på traditionellt sätt och ligger förtöjda inne i Fiskarhamnen. En jury bestående av erkänt kunniga båtexperter från Norge, Stockholm och Västervik utser vinnare i olika klasser under dagen. Nytt för i år är att även besökarna får rösta fram den båt de tycker är charmigast och mest intressant.
Under lördagen underhåller bland annat elever från Visskolan och Flottans Mäns Sångarlag. Det blir också föredrag med Västerviksbon Sven Yrvind som har seglat veteranbåt till Brasilien och med Solveig och Lars Nygren som arrangerar årets veteranbåtsmöte tillsammans med Västerviks turistbyrå och kommunen.
Makarna Nygren var med och anordnade det första mötet 1983 i Västervik i samband med att staden fyllde 550 år. Idén föddes när de deltog i ett veteranbåtsmöte i Oslo 1978. Sedan dess har det årligen hållits möten på olika platser utmed ostkusten från Figeholm i söder till Stockholm i norr.
- Vi flyttade till Västervik 1980 och tyckte att något liknande borde finnas i Sverige, berättar Lars.
I år medverkar även paret med båten Match II, byggd 1918 som från början ägdes av finansmannen och industrimagnaten Ivar Kreuger, även kallad "Tändstickskungen".
Meningen med Veteranbåtsmötet har alltid varit att öka förståelsen och intresset för de äldre båtarnas kulturhistoriska värde och att visa upp de kvarvarande kulturskatterna samt att stärka kustmiljöns traditioner och är en del i kommunens arbete med att lyfta fram kust och skärgård.
- Det är också ett inslag i Skärgårdsveckan som började med Hasselörodden, tillägger Ann-Catrine Stalebrant från Västerviks turistbyrån som är koordinator för båtmötet.