Sedan 2012 pågår en uppfödning av större ekbock på Nordens Ark utanför Lysekil. Arten är rödlistad som akut hotad. Det finns en liten population kvar i naturreservatet Halltorps hage på Öland, men från andra lokaler är den försvunnen sedan decennier.
Förhoppningen är att avelsprojektet ska kunna vända utvecklingen. Arbetet sker på uppdrag av och i samarbete med länsstyrelsen i Kalmar, där Jonas Hedin är projektansvarig. Han berättar att de har satt ut skalbaggar i lämpliga miljöer norr om Kalmar och i Blekinge.
– Vi försöker återetablera den, där den har funnits. Det är troligt att den har funnits längs hela Smålandskusten, men det vi vet är att den fanns vid Emån och Alsterån i slutet av 1960-talet.
Han känner inte till några belägg för att skalbaggen har funnits i Västerviks kommun.
– Men det är på inget sätt omöjligt, för det är fina ekmiljöer runt Västervik.
Hundens roll i projektet blir att markera var det finns larver av större ekbock. Det är Elin Eriksson Byröd, som jobbar på Nordens Ark, som utbildar sin egen hund Loka för detta ändamål. Loka är en fyraårig irish softcoated wheaten terrier, som har vunnit flera priser inom viltspår.
– Hon har alltid varit intresserad av lukter och att använda näsan. Om allt går bra med träningen, hoppas vi kunna använda henne i inventeringen redan under våren, säger Elin.
Större ekbock lever som larv i cirka fem år. Skalbaggen kan bli fem centimeter lång, med nästan tio centimeter långa antenner hos hanen.