Amerikaner gjorde basketen populär
Många idrotter har passerat förbi på Västerviks IF:s schema under de 100 år som föreningen har funnits. Numera återfinns friidrott och basket på programmet.
Populär amerikan. David Visscher blev en profil i Västervik under de tre säsonger som han spelade för VIF. Arkivfoto: Tor Wiklund
Foto: Fotograf saknas!
VIF tog upp basket 1975. De första laget att skörda några större framgångar var damlaget som kvalade till div. I våren 1981, men lyckades inte i kvalspelet.
I början av 1980-talet satsade föreningen på amerikaner och det skulle visa sig vara ett lyckat drag. Intresset för sporten steg avsevärt och under större delar av 80-talet var basketen mycket populär.
Det var inte ovanligt med fullsatta läktare i den gamla idrottshallen.
Herrlaget hade sedan starten 1975 spelat i div. III, men 1983 tog laget steget upp i div. II och var därefter ett topplag under många år.
Amerikanerna som har passerat förbi är Kelly Grant, Kerry Fitzgerald, Kevin Conrad, Jeff Nannen, Rick Wozieniak, Tommy Owsley, Ron Hicks, Walter Sandersson och David Visscher.
Den som satte mest prägel på sin vistelse var David Visscher som spelade för föreningen under tre säsonger. I dag är David coach för svenska mästarna Plannja. Kelly Grant som gjorde en kort visit i Västervik hösten 1981 är sedan 1998 coach för Norrköping.
Även om herrlaget var nära vid flera tillfällen så blev det aldrig något avancemang till div. I.
Hösten 1990 satsade VIF på att förstärka damlaget med amerikanskan Stark Welch. Det slutade med att damlaget vann Svensk Cupen för div. II-lag och fick sedan spela mot elitserielaget Södertälje.
Den största framgången hittills i föreningens historia kom säsongen 1993-94 när herrlaget vann div. II efter 16 raka segrar och fick kvala till div. I. Tyvärr blev det förlust i fel match i kvalspelet och därmed försvann chansen till div. I-spel.
En stor anledningen till framgångarna var Mujaga Korajkic som hade spelat på högsta nivå i forna Jugoslavien. Han blev en riktig förstärkning för VIF och var mycket svårstoppad under motståndarnas korg.
Sedan dess har det inte varit några större framgångar på seniorsidan. Både herr- och damlaget har spelat i div. III de senaste säsongerna, men den kommande säsongen finns det inga repressantionslag på grund av spelarbrist.
VIF har fostrat många lovande spelare som har fått spelat eller spelar på högsta nivå i Sverige. Enrico Rau spelade för Alvik, Carin Carlsson spelade för Brahe, Kicki Norrman, spelade för Norrköping. Jonny Ibrahimsson spelar för Jämtland och Jenny Rylander spelar för Brahe. Dessutom har Fredrik Karlsson, Frida Karlsson och Jasko Korajkic spelat för svenska landslag.
Så jobbar vi med nyheter