Thomas J Guidarelli fick ett varmt välkomnande till sin nya klubb. Innan nedsläpp fick han sin egendesignade matchtröja med nummer 10 av Robin Jillehed, en av initiativtagarna till supporterspelaren, till publikens stora jubel.
Både Guidarelli själv och tränaren Mattias Karlin har poängterat att amerikanen kommer att behöva ett par matcher i benen innan han kommer igång. Det syntes inledningsvis av matchen då Guidarelli inte såg riktigt komfortabel ut och gjorde ett par misstag. Han tappade bland annat pucken i egen zon, vilket resulterade i ett gyllene läge för Alvesta. Gästerna tog senare ledningen efter att ha vänt spelet snabbt och överlistat Karl-Petter Pettersson.
-Jag var lite seg i början och det var inte direkt förvånande. Det kommer ta ett tag innan jag kommer igång för fullt, sa "TJ".
Sedan spelade både VIK och Guidarelli upp sig. Först kvitterade Fredrik Asplund och i den 16:e minuten visade "TJ" upp en av ingrienserna som han är värvad för - vasst spelsinne. I power play slog han en passning rakt genom Alvesta-boxen och hittade Alexander Johansson som slog in 2-1 direkt. Ett vackert hockeymål.
I mittenperioden fick "TJ" testa på Tjusthallens utvningsbås för första gången. Plus att Alvesta kvitterade. VIK kändes dock som det starkare laget hela tiden och gjorde också - fullt rättvist - två mål till innan paus och skaffade sig en skön tvåmålsledning.
Vid 3-2-målet visade Guidarelli återigen upp ett spelsinne och passningsspel av rang. Med en läcker bakåtpass hittade han Ragnar Karlsson som tryckte in pucken.
-Det är lätt att göra bra pass när man har bra spelare runt omkring sig, sa "TJ" ödmjukt.
Om Guidarelli kanske var den med de känsligaste händerna i Tjusthallen, så var han inte den som jobbade hårdast över isen, framför allt i hemjobbet. Han är dock ursäktad med tanke på att detta var hans första riktiga match den här säsongen, samt att han inte ens har gjort en veckas träning med laget.
-Jag kommer att bli bättre för varje match, det är bara att jobba hårt. I den här matchen var Alvesta bra, men vi vann tack vare hårt arbete.
I den tredje perioden skapade bortalaget nerv med en reducering till 4-3 efter åtta minuter. När sedan sex minuter återstod av matchen klev Guidarelli in i handlingarna igen. Och ännu en gång med en delikat framspelning fram till Jonas Lennartsson som stod parkerad framför kassen i spel 5 mot 3.
Det målet blev matchavgörande. "TJ" inledde alltså med tre assist i debuten. Han bevisade direkt att han blir en tillgång i offensiven framöver. Guidarelli var också rasande nära att bli målskytt när Alvesta plockade ut målvakten på slutet. Men han blev hakad precis innan avslut.
- Backen gjorde ett bra jobb där, det var riktigt surt. Hade jag fått spola tillbaka tiden hade jag gjort annorlunda, men tre assist får duga och jag siktar på att göra mål på söndag i stället, sa Thomas.
På söndag kommer Jonstorp på besök till Tjusthallen.