Målet är allsvenskan för ÅFF

Den 17 oktober 1982 kvitterade Lennart Johansson Åtvidabergs FF:s 1-0-ledning till 1-1. Därmed var den allsvenska eran för ÅFF över för den gången. 23 år senare är förhoppningen att föreningen ska inleda en ny era i storserien. Märkligt nog inleds säsongen mot det lag som sparkade ur Åtvid ur allsvenskan i kvalet 1982 - Mjällby AIF. Också denna gång är det Kopparvallen som gäller för de båda kombattanternas uppgörelse.
Efter en lång ökenvandring i de lägre divisionerna hoppas nu alltså den östgötska föreningen på en ny storhetstid. Säsongerna 1992 och 1993 var Åtvid så pass långt nere som division III och fick bland annat stryk i en match på Bökensved mot Västerviks FF med 1-0.

Samarbetet med Djurgårdens IF och en i övrigt starkare uppbyggnad av organisationen, med en stundande bolagisering av elitverksamheten, bäddar för den allsvenska satsningen.

Åtvid var inte långt borta att ta steget upp redan i fjol, men laget tappade i slutet på säsongen. Två segrar på de tre sista matcherna hade räckt för allsvenskt spel, men ÅFF kammade istället noll på dessa.
I år är truppen tunnare, men de som ingår håller alla hög klass. Laget är också mycket utvecklingsbart, truppens snittålder är nämligen bara 21 år. Anfallarna Yannick Bapupa och Sheriff Suma kommer att bli fina tillgångar. Båda har imponerat i träningsspelet och tillsammans med Pontus Karlsson (14 mål 2004), Arsim Gashi, Elvir Spahovic och sena nyförvärvet Tommy Thelin ser ÅFF:s anfallsspel intressant ut.
På mittfältet var det väldigt viktigt för laget att Imad Shhadeh stannade kvar. Tillsammans med Martin Jönsson, Kristian Bergström och jättetalangen Christoffer Karlsson, 17 år, finns hög kvalitet.
I backlinjen har Daniel Johansson från Gamleby IF blivit lagkapten. Eddie Åhman, Richard Ekunde, Fredrik Elgström, Blaise Mbemba och André Ghanbari kommer i första hand att slåss om övriga försvarsplatser. Tyvärr har vänsterbacken Ghanbari blivit tvungen att operera ljumskarna och kan vara borta i uppemot sex veckor.

På målvaktssidan ser det ut som om Henrik Gustavsson fortfarande är första alternativet, men nye Ola Svensson utmanar på allvar. ÅFF var också på väg att värva Christoffer Jonsson från Kenty, men 20-åringen ville ha mer betalt, så affären gick i stöpet.
Ett problem för ÅFF är att klubben numera har fyra utomeuropeiska spelare, Blaise Mbemba, Richard Ekunde, Yannick Bapupa och Sheriff Suma. Som innebär att laget bara får spela med tre av dem i varje match, men eventuellt kan denna regel komma att tas bort under säsongen.
Kommer nu verkligen detta lag att räcka till för att, efter 23 långa år, åter ta steget upp i allsvenskan? Jag tror faktiskt det, men då krävs att spelartruppen får vara relativt skadefri. Den 22 oktober får vi veta om målsättningen införlivas.

Målet är allsvenskan för ÅFF

Östgötarna ställer upp med ett ungt lag i Superettan.