Rickard och Josef viktiga kuggar i ultimatelandslaget

Ultimate frisbee har ända sedan tidigt 80-tal tillhört en av många mindre idrotter där utövare från Västervik håller sig väl framme. 2004 är inget undantag.

I slutet av januari nådde Westerviks Frisbee Club för andra året i rad finalen i världens största inomhusturnering, Vintertrofén, och för andra året i rad förlorade man mot arrangörsklubben Skogshyddan.

Till sommarens utomhus-VM har klubben två spelare med i seniorlandslaget. Det är Rickard Kindgren och Josef Wiberg som åker med till Åbo 2-7 augusti för att få upprättelse för den skandalomsusade finalförlusten mot USA i tyska Heilbronn 2000.
Det var då, vid ställningen 18-18 och match till 19, som Sverige bröt amerikanernas anfall, men helt felaktigt anklagades för ojuste spel, vilket ledde till att USA fick fortsätta anfallet och sätta det avgörande målet. Under den påföljande prisutdelningen buades amerikanerna ut mangrant av den uppretade publiken.
- Det var otroligt bittert. Det klart tyngsta ögonblicket under mina 15 år som ultimatespelare. Tyvärr är det sånt man tvingas vänja sig vid när man utövar en idrott utan domare där spelarna dömer själva. En del klarar inte av det ansvaret när de sätts under press, konstaterar Josef Wiberg, som tillsammans med Rickard Kindgren utgör en mycket viktig del av Sveriges defensiva formation inför VM.
I det svenska laget är det flera spelare som tillhört den yppersta världseliten de senaste fem, tio åren och som förmodligen gör sitt sista stora mästerskap. Därför har satsningen inför årets VM varit extra hård, och siktet är inställt på semifinal.
- Med det här laget borde vi nå minst en semifinal, sen får vi se. USA och Kanada är de hetaste guldkandidaterna på förhand, men vi har slagit båda två tidigare, säger Rickard.
Främsta konkurrenter om semifinalplatserna är, förutom Kanada och USA, Japan, England och Finland. De senare två stöter Sverige på redan i helgen i Nations Cup på Slottsskogsvallen i Göteborg.

- Det är ett bra tillfälle för oss att spela ihop laget. Det behöver vi, eftersom det är flera unga spelare på väg in i laget, som saknar rutin från täta matcher mot tufft motstånd, konstaterar Josef Wiberg.