Då har den sista omgången i de båda allettorna och vårserierna spelats färdigt.
47 lag har kapats ner till 16 som får spela play off mot Hockeyallsvenskan. För 24 lag tog alltså säsongen slut 15 februari.
Inte jättekul.
De sju lag som utgör mellanskillnaden tvingas till kvalspel för att rädda kontraktet i Hockeyettan.
Inte heller jättekul, även om de åtminstone får lira hockey ett bra tag till.
Västerviks IK tillhör den exklusiva skaran av 16 lag som tog sig till play off. De gjorde det genom att vinna grundserien och komma fyra i Allettan där de hade säkrat en topp 5-placering redan innan sista omgången.
En stark bedrift – som blir ännu starkare när vi betänker att VIK var det enda laget från den västa serien som överlevde Allettan.
Vimmerby och Skövde var slagna redan innan slutomgångarna. För Tranås blev det desto tyngre. De hade allt i egna händer, men den odiskutabla förlusten borta mot Tingsryd – samtidigt som ett pressat Kristianstad heroiskt kämpade till sig tre poäng borta mot Pantern – gjorde att skåningarna i sista stund tog sig förbi Tranås.
Tranås, tillsammans med Kiruna, måste vara lagen som känner störst bitterhet över att missa festen som är i antågande.
För VIK blir det här andra raka säsongen med play off-spel. Det börjar bli en trevlig vana.
Väldigt mycket är dock annorlunda jämfört med i fjol.
Då tog sig VIK till play off via seger i fortsättningsserien efter en duell mot nämnda Tranås. Bara att de nådde play off var en stor framgång. Att de fick möta Tingsryd sågs som en häftig upplevelse – och att VIK lyckades pressa fram en tredje och avgörande match var sannerligen imponerande.
Men att VIK skulle ha chans att nå kvalserien sågs som en utopi, det fanns inte i föreningens eller supportrarnas världsbild. Den drömmen tillhörde de stora lagen.
I år har VIK en helt annan mental ingång till play off-äventyret. Nu finns det en fullt rimlig chans att nå kvalserien. Det har VIK bevisat vid åtskilliga tillfällen i vinter. Bara att laget tog sig till PO1 den svårare vägen från Allettan, i stället för den klart lättare bakvägen via vårserien, säger en hel del.
Förra säsongen var det väldigt bra att VIK tog sig till play off 1. Den här säsongen vore det en flopp om de inte tar sig vidare därifrån.
Vad är det då som väntar VIK den här veckan? Jo, ett Mariestad som kom femma i grundserien – tog där 15 poäng färre än VIK – och som helt planenligt vann vårserien på ett komfortabelt sätt före Kumla.
VIK vann både hemma (3–2) och borta (4–2) mot Mariestad i höstas. Det tror jag i och för sig inte betyder så mycket nu. Men det ändrar inte det faktum att VIK är favorit i den här fighten.
Det kommer bli tätt, men jag ger VIK 65 procents chans att avancera.
Om de lyckas med det, då är det helt plötsligt bara åtta lag kvar. Den fria lottningen kan vara både en fördel och nackdel i ett eventuellt PO2.
Får VIK Östersund eller Åker/Strängnäs (se varför just de går dit i mitt PO1-tips i faktarutan) ser jag de som favorit även där.
Får VIK Troja, Tingsryd, Kristianstad, Huddinge eller Piteå är de inte favorit, men då snackar vi 50/50-situation.
Att då VIK har hemmafördel mot alla lag, förutom Kristianstad, är en faktor som kan bli oerhört viktig.
Nog med framtidsspekulationer nu, även om det är oerhört roligt.
Roligt har VIK alla förutsättningar att få i play off också.
Tänk en kvalserie mot Allsvenskan.
Tänk er AIK och Södertälje på besök i Västervik.
För ett år sedan var det otänkbart.
Nu är det en kittlande – och befogad tanke.