För tredje gången den här säsongen blev det en knapp förlust för Västervik efter att allt hade avgjorts i det sista heatet.
- Självklart känns det surt nu, men samtidigt är Vetlanda ett bra lag och de är starka på slutet med sina toppförare, menade Västerviks lagkapten Peter Ljung sedan han sett sitt lag förlora med 43-47 på Stena Arena.
- Vi har inte topparna när det ska avgöras, vi lever mycket på bredden.
Västervik inledde mycket bra och ledde med åtta poäng, 31-23 efter nio heat och 36-30 efter elva heat.
När Vetlanda började toppa med stjärnorna Jaroslaw Hampel och Jason Crump hade Västervik ingenting att sätta emot.
Under matchens sex sista heat var minst en av Hampel eller Crump inne i fem av heaten och det blev heatsegrar samtliga gånger. Västervik hade bara poängövertag i ett heat under de sex sista heaten och det var i det elfte som vanns med 4-2.
Vetlanda gjorde två toppningar i tionde och 13:e heatet och det blev fullträff i båda eftersom heaten slutade 5-1.
Gästerna hade ätit upp underläget inför det sista heatet, ställningen var 42-42.
Västerviks Chris Harris och Peter Ljung ställdes mot Hampel och Crump, men det blev aldrig något snack om segern eftersom Vetlandas stjärnduo kopplade greppet direkt i utgången av startkurvan. Till alla tillresta Vetlandasupportrars stora glädje kunde de defilera hem en ny fem-etta, parets tredje för kvällen.
- Vi sa innan heatet att vi körde för vinst med tanke på vilka vi mötte, men det är svårt att köra om när man har kommit bakom. Tyvärr fick jag en för dålig start och ska man lyckas från trean måste man ha flyt, menade Peter.
Frånsett Nicolai Klindt (läs separat artikel) var det ingen av Västerviks förare som fick det att fungera fullt ut. Det blandades ganska friskt mellan heatsegrar och nollor.
- Alla tog poäng, men samtidigt saknade vi toppen och det blev avgörande. Jag hade hoppats lite mer på Chris Harris på slutet, menade Västerviks lagledare Mikael Messing.
- Självklart är man besviken, men förlusten mot Dackarna kändes tyngre. De hade Hampel och Crump i varje heat på slutet och det blev avgörande, fortsatte Mikael som i och med förlusten anser att det blir svårt att nå SM-slutspelet.
Efter en tung inledning på säsongen har Vetlanda fått ordning på grejerna och tack vare segern befäste laget sin slutspelsplats.
- Efter den dåliga starten känns det som att vi ska få ordning på allt inför slutspelet som börjar om fem-sex veckor. Västervik är ett bra lag på hemmaplan och den här segern hade stor betydelse, konstaterade Jason Crump som tog 14 av 18 möjliga poäng.