Basketen har varit deras liv ända sedan klass fem och sju.
– Jag deltog i VT-cupen, en stor skolbasketturnering i årskurs 4–7 som fanns då, där skolor inifrån stan mötte Gunnebo, Ankarsrum och lag runtomkring, som Mönsterås exempelvis. Det var jättestort, och det var tack vare den cupen som basketen utvecklades i Kalmar län, berättar Kicki.
Västerviks IF:s basketklubb bildades 1975, och redan några år senare kvalade damlaget till division 1, dock utan att lyckas.
I början av 80-talet började föreningen satsa på amerikanska spelare, och det skulle visa sig vara ett lyckat drag. 1983 gick herrlaget upp i division 2, samma säsong som Christer började spela, och basketen blev en populär idrott i Västervik med inte sällan fulla läktare.
Den 28 februari det året satte VIF publikrekord i den gamla sporthallen med 640 åskådare då elitserielaget Hageby Basket från Norrköping kom på besök för en träningsmatch. Där fanns storheter som Bo Alvin Dukes, Bo Faleström och Martin Terins.
– Det var riktigt stort att bara få vara med, säger Christer, som har varit föreningens kassör under en längre tid.
Kerry Fitzgerald, Kelly Grant, Kevin Conrad, Jeff Nannen, Rick Wozieniak, Tommy Owsley, Ron Hicks, Walter Sandersson och David Visscher var amerikanerna som passerade ostkustens pärla.
Juniorlandslagsspelaren från USA, Kevin Conrad, var den som startade framgången.
– I derbyt mot duktiga Oskarshamn hade Conrad scoutat laget och visste precis hur vi skulle spela mot dem. Det slutade med att vi krossade dem med 30 poäng. Han är den absolut bästa spelaren som har spelat i Västervik, menar Christer.
Den som innehar klubbens poängrekord för en match är dock Rick Wozieniak som gjorde 79 poäng mot NUBF.
– Han kunde skjuta baklänges från trepoängslinjen och sätta bollen. Vi bara passade honom så satte han allt. Hans rekord höll sig länge i Småland, säger Christer som själv har en imponerande statistik.
På 15 säsonger (en fattas) har han spelat 220 matcher och gjort 2 387 poäng. Det ger ett snitt på 10,85 poäng per match.
En annan amerikan som skulle betyda ännu mer för paret Axelssons och klubben är David Visscher som kom till Västervik 1987 och senare coachade på högsta nivå i Sverige och vann flera SM-guld.
– Han var grymt bra både som spelare och som person, och en coach av rang. Det är honom jag har lärt mig det mesta av, och det är hans träningsfilosofi jag har använt mig av som coach, säger Christer.
När David Visscher sen gav sig av säsongen 89/90 försvann även ledare och styrelse.
– Innan Visscher var det Lennart Nilsson som var engagerad och höll ihop klubben. Efter Visscher var Jari Ohtonen ungdomsintruktör och jobbade på kansliet, men när de tog bort bidraget från kommunen försvann även det och vi hade bara ideella krafter kvar. 1990 började jag träna damlaget och sen var jag spelande tränare i herrlaget 91/92.
Ytterligare en som har gjot ett stort intryck i Västerviks baskethistoria är Mujaga Korajkic som kom hit som flykting på 90-talet.
– Säsongen 93/94 var vi obesegrade tack vare honom. Han hade spelat i högstaligan i Jugoslavien och var otroligt proffsig. Han pratade ingen svenska men ville spela, så vi hjälpte honom med skor och kläder. En gång frågade jag honom vad han tyckte, om jag gjorde rätt när jag coachade. Då sa han bara att det är du som bestämmer. Jag lyssnar på dig och gör som du säger. Det var häftigt.
1988 gjorde Kicki debut i A-laget som 16-åring. Utvecklingskurvan gick lika snabbt uppåt som poängsnittet. 94/95 gjorde Kicki 25 poäng i snitt i division 3. I en match blev det hela 40 poäng från hennes händer. Det gav eko i basketsverige, och elitserieklubben Norrköping Flamingos kontrakterade insidespelaren.
– Det var häftigt att få känna på hetluften i högsta serien. Jag ångrar att jag inte stannade där längre, berättar Kicki som erbjöds en fast tjänst hemma i Västervik året efter.
Dessutom fanns kärleken Christer där.
I dag kämpar basketen för att överleva i Västervik. Endast tre lag finns; ett mixlag med tjejer och killar födda 99 och 01, ett P02/03-lag, samt en basketskola för de allra minsta.
– Vi har stor brist på ledare. Vi har hållit på i minst 25 år med det här, jag försöker till och med lägga mitt jobbschema efter hur träningarna och matcherna ligger. Våra liv styrs av basketen, men nu orkar vi inte vara lika engagerade som tidigare. Hade det inte varit för Rikard Nilsson (sekreterare i klubben och även sportreporter på VT) hade det inte funnits någon basket i Västervik i dag, säger Kicki.
– Generellt sett så växer basketen i Sverige och i Småland, men inte i Västervik, vilket beror på bristande engagemang. Det svider när man är ute och hör hur andra föreningar frodas, tillägger Christer.
Det är basketmatch i Gymnasiets idrottshall. Kicki är tränare för VIF där dottern Emelie spelar, Christer dömer matchen och äldsta dottern Patricia sitter i sekretariatet och skriver matchprotokoll. En vanlig helg för familjen Basket.