Anders Swärd.
Lokalt har discgolfen varit etablerad länge, mycket tack vare namn som Anders Swärd och Jonas Hälleblad som skördat framgångar och fått strålkastarljuset riktat mot sig. Internationellt har sporten störst följe i USA och i Europa har Finland seglat upp som toppnation. Före Sverige. Anders Swärd har som sagt varit med länge, han närmar sig 50, och trivs med att få spela tävlingar av den här digniteten på hemmabanan. Han är en av tre hemmaspelare i elitklassen, ytterligare 15 återfinns i amatörklasserna.
– Det är ett riktigt starkt startfält i år, så jag tycker inte att jag ska bära något favoritskap, säger han när vi gästar Alviken några dagar före tävlingsstart.
Det går att förstå Anders resonemang. De allra flesta han tävlar mot är yngre och i ett annat skede av karriären. Men samtidigt: det är Swärds hemmaplan och han vann den här tävlingen förra året.
– Jag kan komma topp tio, absolut, och man vet aldrig. Men mitt tips går till Dennis Augustsson som är regerande svensk- och europamästare i openklasserna.
Med ett medlemsantal runt 200, "kurvan stiger uppåt fortfarande men inte lika brant", har Westerviks Discgolf vuxit till en sannerligen väletablerad förening i kommunen. Man ansvarar för två banor och får regelbundet arrangera tävlingar av större snitt.
– Vi är ingen putteförening längre. Det fylls på med både ungdomar och damer. Bara den här helgen blir det runt 750 gästnätter för att vi har den här tävlingen, säger Anders Swärd.
Hans storebror Stefan är tävlingsledare och har järnkoll både på banan och logistiken runtom. Många funktionärspass, runt 60, ska fyllas och med ett så stort deltagarantal måste allt flyta.
– Runt 190 tävlande kommer spela. Vi släpper iväg grupper om fyra var tionde minut från klockan åtta på morgonen till fyra på eftermiddagen, berättar Stefan.
– Vi har gjort ganska många tävlingar genom åren men den här är snäppet större, sett till status. Det är inte bara svenska eliten den här gången utan några av de bästa finländarna och den högst rankade dansken är här.
Bland deltagarna finns danska, tyska, italienska, finländska, till och med åländska inslag.
– Några har kommit redan nu för att bekanta sig med banan, konstaterar Anders Swärd.
Tävlingen är den andra deltävlingen i SDGPT, den största touren i Sverige. Det är andra året i rad en deltävling avgörs på Alviken. Matilda Ringbom från Tyresö vann damklassen ifjol, hon är med även i år, som en av åtta kvinnor i klassen. Där finns även hemmatävlande Maria Hallberg. Till skillnad från klubbkamraten Anders Swärd är hon relativt färsk i sammanhanget. Hon hamnade visserligen i mitten av fältet förra året men har bara spelat i sju säsonger.
– Jag ser fram emot att tävla men tillhör inte nån av favoriterna. Men det blir kul med en stor tävling här hemma.
Maria Hellberg.
Från Västervik tävlar Anders Swärd och Erik Gustafsson i MPO, Maria Hellberg i FPO. I amatörklasserna tävlar följande från Västervik:
MA1 Gustaf Kullander, Maximiliam Grankvist, Mårten Fröberg, MA2 Jonas Engstrand, Kristoffer Lindholm, John Hedlund, Nicklas Kärrman, Adam Schloenzig, David Swärd, Melker Rooth, MA3 Peter Gustafsson, Ludvig Kärrman, MA4 Fredrik Leijonqvist, Viktor Söderlind, FA1 Ida Kennmark som tävlar för Västervik men bor i Hultsfred.
Jonas Hälleblad är skadad och under veckan strök sig även en av de högst rankade svenska spelarna, Hjalmar Fredriksson, på grund av skada.