Atalanta spelar för coronaoffren i Bergamo

Efter att både Juventus och Napoli fått respass ur Champions League förra veckan står nu hoppet bland Serie A-lag till Atalanta, laget från Bergamo i norra Italien – en av de värst drabbade regionerna av coronaviruset under våren.

Och minnena av överfulla sjukhus i staden med runt 120 000 invånare, tillfälliga bårhus eftersom de befintliga inte räckte till och konvojer av lastbilar som fraktade döda finns kvar hos spelarna i Atalanta.

– Vi kommer att spela med Bergamo, och för Bergamo, och det kommer att ge oss extra styrka, säger mittfältaren Remo Freuler till tidningen Eco di Bergamo enligt Reuters.

– Den här regionen har lidit mycket, det vet vi i laget mycket väl och det ger oss extra motivation när vi kliver ut på planen. Så var det i Serie A och så kommer det att vara i Lissabon.

Skilda världar

Atalanta ställs mot Paris Saint-Germain under onsdagen när kvartsfinalerna drar i gång, som enkelmöten och i Lissabon på grund av coronapandemin.

Det är två lag med helt olika ekonomiska kostymer som ställs mot varandra. Enligt webbplatsen Transfermarkt låg hela Atalantas transferutgifter inför säsongen 2019-20 på 57 miljoner euro, motsvarande 585 miljoner kronor, samtidigt som PSG har kunnat värva storspelare som Neymar för hisnande 220 miljoner euro, motsvarande drygt 2 miljarder kronor, inför säsongen 2017–2018.

Imponerat i Champions League

Atalanta har åkt ner i den italienska andradivisionen vid tre tillfällen sedan 2000, men efter att Gian Piero Gasperini tog över som tränare 2016 har det sett allt bättre ut och de senaste två säsongerna har laget slutat trea i tabellen.

Det var en sensation när Atalanta för första gången i klubbens historia kvalificerade sig för Champions League och väl där har laget långt ifrån gjort bort sig och bland annat slagit ut Sjachtar Donetsk i gruppen och därefter Valencia i åttondelsfinalen.

Det återstår att se hur länge den resan fortsätter.