IFK Västervik hade inte vunnit en seriematch sen maj månad innan laget besegrade Lommaryd borta i lördags. En stor bidragande faktor till tre härliga poäng var innermittfältaren Max Gustafsson.
– Jag gillar att styra och ställa på mittfältet och vara en spelfördelare, men veckans spelare vet jag inte om jag är. Det var i alla fall helt underbart att vi vann och fick tre riktigt sköna poäng, säger 19-åringen medan ett gäng nyfikna barn tittar in i pysselrummet på Marieborgsskolan där intervjun med VT sker.
Max är elevassistent och lite alltiallo på skolan, och rejält populär.
Fotbollskarriären inleddes i IFK där både hans far Runar och farfar Rune tidigare huserat. Max tillhörde det framgångsrika P95-laget där nuvarande lagkamrater Emil Sandgrim (nyligen lämnat IFK för att studera), Jeff Torstensson och Nils Alfonsson (född 96) också fanns med.
– Jag minns när vi sprang in på Nya Parken och fick stryk med 11–1 mot IFK Norrköping som hade landslagsspelare med i truppen. Sen när vi mötte dem hemma vann vi. Jag har många roliga minnen från den tiden, berättar Max och passar på att hylla Alfonsson.
– Han har gjort en grym säsong i år och är en trygghet att ha där bak i backlinjen.
För några år sen ville Max dock testa något nytt och bytte klubb till Västerviks FF.
– Det var många sköna grabbar i laget, Thomas (Kongstad) var en duktig tränare och jag utvecklades och lärde mig mycket. Men jag fick knappt någon speltid i division 4 och tröttnade, så jag bytte tillbaka till IFK efter två säsonger.
Med tre matcher kvar ligger IFK för närvarande på åttonde plats med 20 poäng. Precis under ligger Överum och Ölmstad på 19 respektive 18, varav Ölmstad ligger på negativ kvalplats. Det är med andra ord skrämmande jämnt i kampen om att hålla sig kvar i fyran.
– Jag är säker på att vi klarar kontraktet. Jag tror att segern i lördags var vändningen på vår negativa trend.
Hultsfred, Tjust och Anneberg är de tre tuffa motståndarna som väntar i slutskedet av säsongen.
– Tre roliga matcher. Tyvärr missar jag derbyt mot Tjust då jag är i London och ser Tottenham ta tre enkla poäng mot Manchester City. Men jag tror att vi tar alla de nio poängen, säger Max med ett brett leende.
– Jag tycker inte att vi ska ligga i botten med det lag vi har, och nu känns det som att vi har hittat glädjen och harmonin igen. Vi har börjat om på ny kula helt enkelt, avslutar veckans spelare.